疫下個案倍增 在家離世開支貴醫院萬元

疫情持續三年，公立醫院多次實行有限度探訪安排，不少病情較嚴重的留院患者與家人長期分離，甚至彌留期間仍未能見親屬最後一面，令「在家離世」成為病人善終的新出路。老人科專科醫生梁萬福表示，二○二○年後尋求在家離世的個案，是過往接到的一倍，預料今年的數目會更多。他表示，在家離世的費用普遍較醫院離世貴一至二萬元不等，包括醫生團隊於病人臨終前提供診治，以及簽署死亡證，但相信一般中產家庭也能負擔。記者：陳展棋

疫情下除了需為確診病人提供治療，不少長期病患者的治理亦十分重要。梁萬福表示，曾經接獲一名九十多歲婆婆的個案。她患有腸疾病、以及肺纖維化，需多次出入醫院。隨着婆婆呼吸系統有問題，肺功能愈來愈差，便選擇在家離世。他憶述，婆婆及丈夫十分恩愛，婆婆新冠疫情下「唔俾老公出街」，丈夫亦不捨得婆婆離開。婆婆最終離世時有十多名家人陪伴，形容當時場面溫馨。

須經醫療團隊評估

梁萬福表示，如病人經醫生評估後確定病情是末期或不可逆轉，經醫療團隊評估及溝通後就可選擇在家離世，其中包括癌症、認知障礙症等患者。由於需時準備，決定在家離世的時間愈早愈好。如果病人於公立醫院留院，醫療單位需作轉介及評估，最好於預估離世時間兩至四星期前準備為佳。

當病人決定在家離世後，便需要進行一系列準備工作。梁萬福表示，病人的家居需有一張醫療用的病牀、並設有氧氣機及抽痰機。他指，曾有個案家中只有四至五百呎，亦可以安頓患者於大廳中休養，因此患者未必須要獨立房間。而接送病人回家後，需安排醫療團隊上門跟進病人情況，以滿足法例規定。

他指，不少市民對在家離世有不少錯誤觀念，最常見的是親人離世後「要call 999」，但實際上並不需要，不過醫生需在病人離世後二十四小時內上門證實自然死亡，並為離世人士發出死因醫學證明書。他指，先人離世後四十八小時內不會有屍臭，如果天氣炎熱可以開大空調，但不需要特意為先人蓋厚被。他表示，人死亡可能會有分秘物，例如大小二便，家人只需要清潔先人，並換上一件薄衣，便已經足夠尊重。

離世後毋須「call 999」

至於價錢方面，以養和醫院在家支援服務計算，一至兩星期起計約一至二萬元，其他費用例如運輸先人遺體約三至五千元不等，亦要計及冷藏費用。他表示，選擇在家離世整體的價格預料較於醫院離世高一至二萬元，相信一般中產的家庭能夠負擔。他亦表示，在家離世與自殺及他殺不同，並不會影響物業價值。

梁萬福表示，在家離世最重要的是病人與家人的共識，如有一個家人不同意病人於在家離世，安排或者無法成事。他建議，病人可簽署《不作心肺復甦法文件》和《預設醫療指示》，以讓家人清晰意願。他亦提醒，由於病人離世前需要貼心照護，各家人如不聘請護士，可能需要二十四小時輪班，而部分會大量出血的疾病，例如大腸癌、以及氣喘問題在家離世可能會有困難，需要醫生作支援，家人宜有心理準備。

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