疫下个案倍增 在家离世开支贵医院万元

疫情持续三年，公立医院多次实行有限度探访安排，不少病情较严重的留院患者与家人长期分离，甚至弥留期间仍未能见亲属最后一面，令「在家离世」成为病人善终的新出路。老人科专科医生梁万福表示，二○二○年后寻求在家离世的个案，是过往接到的一倍，预料今年的数目会更多。他表示，在家离世的费用普遍较医院离世贵一至二万元不等，包括医生团队于病人临终前提供诊治，以及签署死亡证，但相信一般中产家庭也能负担。记者：陈展棋

疫情下除了需为确诊病人提供治疗，不少长期病患者的治理亦十分重要。梁万福表示，曾经接获一名九十多岁婆婆的个案。她患有肠疾病、以及肺纤维化，需多次出入医院。随着婆婆呼吸系统有问题，肺功能愈来愈差，便选择在家离世。他忆述，婆婆及丈夫十分恩爱，婆婆新冠疫情下「唔俾老公出街」，丈夫亦不舍得婆婆离开。婆婆最终离世时有十多名家人陪伴，形容当时场面温馨。

须经医疗团队评估

梁万福表示，如病人经医生评估后确定病情是末期或不可逆转，经医疗团队评估及沟通后就可选择在家离世，其中包括癌症、认知障碍症等患者。由于需时准备，决定在家离世的时间愈早愈好。如果病人于公立医院留院，医疗单位需作转介及评估，最好于预估离世时间两至四星期前准备为佳。

当病人决定在家离世后，便需要进行一系列准备工作。梁万福表示，病人的家居需有一张医疗用的病牀、并设有氧气机及抽痰机。他指，曾有个案家中只有四至五百尺，亦可以安顿患者于大厅中休养，因此患者未必须要独立房间。而接送病人回家后，需安排医疗团队上门跟进病人情况，以满足法例规定。

他指，不少市民对在家离世有不少错误观念，最常见的是亲人离世后「要call 999」，但实际上并不需要，不过医生需在病人离世后二十四小时内上门证实自然死亡，并为离世人士发出死因医学证明书。他指，先人离世后四十八小时内不会有尸臭，如果天气炎热可以开大空调，但不需要特意为先人盖厚被。他表示，人死亡可能会有分秘物，例如大小二便，家人只需要清洁先人，并换上一件薄衣，便已经足够尊重。

离世后毋须「call 999」

至于价钱方面，以养和医院在家支援服务计算，一至两星期起计约一至二万元，其他费用例如运输先人遗体约三至五千元不等，亦要计及冷藏费用。他表示，选择在家离世整体的价格预料较于医院离世高一至二万元，相信一般中产的家庭能够负担。他亦表示，在家离世与自杀及他杀不同，并不会影响物业价值。

梁万福表示，在家离世最重要的是病人与家人的共识，如有一个家人不同意病人于在家离世，安排或者无法成事。他建议，病人可签署《不作心肺复苏法文件》和《预设医疗指示》，以让家人清晰意愿。他亦提醒，由于病人离世前需要贴心照护，各家人如不聘请护士，可能需要二十四小时轮班，而部分会大量出血的疾病，例如大肠癌、以及气喘问题在家离世可能会有困难，需要医生作支援，家人宜有心理准备。

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