杜淦堃：韋賀兩人請辭 不會改變香港國際金融中心地位

香港大學法律學院比較法及公法研究中心今午舉行線上講座，探討英國最高法院院長韋彥德勳爵（Lord Robert Reed ）與副院長賀知義勳爵（Lord Patrick Hodge）早前辭任香港終審法院非常任法官的事件，以及了解香港終審法院非常任法官制度的未來發展。大律師公會主席杜淦堃認為韋彥德及賀知義請辭一事不會改變香港作為國際金融中心的地位，相反近年的新冠肺炎防疫政策才是影響香港經濟的主因。基本法研究中心主席胡漢清認為兩官請辭一事絕對是政治聲明，以杯葛香港終審法院，此舉在普通法地區可說是令人羞愧的事。胡以為香港應尋求「程序公義」，繼續此場仍在持續的鬥爭，以獲得國際關注，推動各國的討論。

大律師公會主席杜淦堃資深大律師表示，海外非常任法官擔當起重大而具象徵意義的角色，其存在可傳達香港秉持良好法治及司法獨立的訊息給香港及國際社會，但強調香港法治及司法獨立並非只靠海外非常任法官的參與。杜認為韋彥德及賀知義請辭一事，並不代表香港的司法獨立出現問題，而是海外非常任法官辭職可有各種不同的原因，韋彥德及賀知義則是因為他們仍在任英國最高法院才請辭，其聲明亦清晰指明香港法院一直堅守法治及備受國際尊重。杜認為韋彥德及賀知義的請辭明顯受政治因素影響，但不能忘記的是香港終審法院應當為香港市民服務，兩官的請辭無疑影響了香港人的利益。

杜指過往有海外非常任法官因健康理由，或疫情影響而請辭，而維持本港法治理應取決於本地法官，香港多年來培育眾多出眾的律師及大律師，不少法官及司法人員正是從本地律師及大律師中挑選。無可否認海外非常任法官一直以來為香港的法學發展帶來重大貢獻，香港一直邀請英國、加拿大、澳洲、紐西蘭等普通法國家的法官來港擔任非常任法官，近日有意見認為香港可邀請其他普通法國家，如新加坡、馬來西亞、印度等地方的法官，而杜則認為香港非常任法官須符合的唯一標準，正是他們必須是國際頂尖的法學家，而根據歷史因素影響，國際頂尖的法學家一般均來自於英國、加拿大、澳洲等國家。

法庭記者 劉曉曦

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