杜淦堃：韦贺两人请辞 不会改变香港国际金融中心地位

香港大学法律学院比较法及公法研究中心今午举行线上讲座，探讨英国最高法院院长韦彦德勋爵（Lord Robert Reed ）与副院长贺知义勋爵（Lord Patrick Hodge）早前辞任香港终审法院非常任法官的事件，以及了解香港终审法院非常任法官制度的未来发展。大律师公会主席杜淦堃认为韦彦德及贺知义请辞一事不会改变香港作为国际金融中心的地位，相反近年的新冠肺炎防疫政策才是影响香港经济的主因。基本法研究中心主席胡汉清认为两官请辞一事绝对是政治声明，以杯葛香港终审法院，此举在普通法地区可说是令人羞愧的事。胡以为香港应寻求「程序公义」，继续此场仍在持续的斗争，以获得国际关注，推动各国的讨论。

大律师公会主席杜淦堃资深大律师表示，海外非常任法官担当起重大而具象徵意义的角色，其存在可传达香港秉持良好法治及司法独立的讯息给香港及国际社会，但强调香港法治及司法独立并非只靠海外非常任法官的参与。杜认为韦彦德及贺知义请辞一事，并不代表香港的司法独立出现问题，而是海外非常任法官辞职可有各种不同的原因，韦彦德及贺知义则是因为他们仍在任英国最高法院才请辞，其声明亦清晰指明香港法院一直坚守法治及备受国际尊重。杜认为韦彦德及贺知义的请辞明显受政治因素影响，但不能忘记的是香港终审法院应当为香港市民服务，两官的请辞无疑影响了香港人的利益。

杜指过往有海外非常任法官因健康理由，或疫情影响而请辞，而维持本港法治理应取决于本地法官，香港多年来培育众多出众的律师及大律师，不少法官及司法人员正是从本地律师及大律师中挑选。无可否认海外非常任法官一直以来为香港的法学发展带来重大贡献，香港一直邀请英国、加拿大、澳洲、纽西兰等普通法国家的法官来港担任非常任法官，近日有意见认为香港可邀请其他普通法国家，如新加坡、马来西亚、印度等地方的法官，而杜则认为香港非常任法官须符合的唯一标准，正是他们必须是国际顶尖的法学家，而根据历史因素影响，国际顶尖的法学家一般均来自于英国、加拿大、澳洲等国家。

法庭记者 刘晓曦

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