【太平人語】兒童院所專業監管要大幅加強

　　「香港保護兒童會」旗下的院舍「童樂居」上周被揭發虐兒事件，先後有七名員工被捕，令人震驚！
　　幼童因各方面的家庭或者社會因素需要在兒童院所留宿，他/她們依賴院方專業團隊的照顧，現在卻被施以不同的虐待，相信這些是長期發生的事件。幼童根本不懂得求助，院所團隊肩負照顧幼童的重責，現在卻為兒童帶來悲慘的童年，情何以堪！這事的確令人髮指！
　　我曾就此事向社工業界請教，業內資深人士認為，出現這樣專業失德的虐兒事件，相信和同工訓練及機構管理失當有關。
　　涉案者身為兒童院所的照顧職員，他們理論上應該盡心愛護及照顧兒童，但現實上樹大有枯枝，他們反而虐待無助的兒童。該事件不但出於涉案人士的偏差行為，亦根源於機構沒有為他/她們提供良好的專業訓練，以及沒有執行良好的管理及監察制度，終於導致少數照顧者出現極端的虐待兒童的偏差行為。
　　就着這一單荒誕的虐待兒童事件，我們覺得有關當局須切實跟進以下幾點：
  1.機構方面為同工的培訓是否到位？有否充分培育照顧者的專業技能及責任？
  2.機構管理層在督導及監察方面是否有重大過失而導致該事件的發生？所謂冰凍三尺非一日之寒，是否有負責的同事專業失職？對先前已發生的事沒有察覺，更有甚者是視而不見，甚至有人故意欺上瞞下，令到虐待兒童的偏差行為愈演愈烈；及
  3.該院所至少有七名員工涉及虐兒，已經是大規模的集體虐兒行動，在該院似是一個普遍的行為，亦顯示該機構管理廢弛的結果。社會福利署（社署）作為管理及督導機構，可有依章對該機構進行督導探訪及巡查？事件發生後，有甚麼跟進的工作及懲罰措施，以防止相類同的行為發生及惡化？
　　事發後社署署長梁松泰先生並未有露面，只作書面回應，簡單說署方對事件高度關注，並聽取機構匯報事件。我們認為社署對該事件不夠重視，這樣嚴重的事件，為何署長不親自出來回應呢？
　　「香港太平紳士協會」開會的時候，亦曾深入討論過這個問題。我們認為社署須提升相關行業的專業監管。當個別機構的管理出現嚴重缺失時，社署必須及早發現及矯正，如今「香港保護兒童會」東窗事發，執法部門除了應該針對犯法的人士調查及追責之外，更加重要的是政府應徹底研究問題，防止同類事件在其他院所發生，以及尋求根治之法。 
　　「香港太平紳士協會」就此樂於提供協助。太平紳士本有巡視監獄的職責，而每次巡視監獄的時候，通常都有官守太平紳士和非官守的太平紳士一起巡查。去年年頭疫情期間，由於行政署欠缺官守太平紳士可以巡視監獄，我們民間的太平紳士都樂意額外參加以補不足，完成很多次監獄巡視。
　　如果兒童院所出現問題，政府加強監管其中的一個方向，可以研究是否考慮增加太平紳士去巡視兒童院所，希望既可以了解院所的管理情況，亦好像巡視監獄一樣，直接詢問院所內的兒童，有沒有受到不當的對待，如果有的話，可以馬上提供協助。
　　政府付出大量公帑，去支援這些兒童院所的營運，而當這些院所出現管理問題的時候，政府亦有責任去加強監管，快速解決問題。令到在院所生活的兒童，不會過一個不幸的童年。 

　　蕭楚基
　　香港太平紳士協會副會長