港或再誕星之子 23歲俊朗發現小行星

繼「星之子」陳易希之後，香港或再誕生一名「星之子」。23歲的薛俊朗（見圖）今年5月發現一顆估計直徑約40米的阿波羅型小行星，近日更獲美國太空總署及國際天文聯會小行星中心證實。他稱：「想不到即使在疫情期間，身處在地球上渺小的我，仍能在浩瀚的茫茫宇宙中，找到小於標準泳池的小行星」；他又希望能以自己名字命名，鼓勵年輕人繼續為追尋夢想而努力。

通過美國夏威夷大學「泛星計畫」的大口徑望遠鏡，配備全天高效率的電子相機進行巡視，薛俊朗遠程分析逾千張拍攝到的近地天體數據和影像後得出有關發現。小行星暫獲命名為「2021 JM6」，軌道周期大約是每798天（2.18年）繞太陽運行一周。即使它會橫越地球軌道，但是美國太空總署現階段將其標示為「不屬於有潛在威脅的小行星」，預測在2080年最接近地球，估計屆時仍與地球相距約390萬公里（0.026天文單位）。

薛俊朗是香港科技大學的校友，現為國際天文聯會的香港天文教育組主席，亦是國際暗天協會的亞太區國際委員，今年7月更出版《星空解碼 ── 從天文觀測到星野攝影》科普著作。他表示很榮幸成為該小行星發現者，可以藉此向大眾推廣天文教育、普及科普，讓更多人關注星空保護的重要性。

對於星體的命名權，國際天文聯會是唯一被國際認可的機構，獲確認為新發現的小行星後，會得到一個臨時編號，需要經過嚴謹的審議程序，普遍需時6至10年時間才能獲得永久命名。