社論｜超猛病毒通脹夾擊 環球經濟瀕危機

　　全世界談新超級變種新冠病毒Omicron而色變，因病毒極為兇猛，傳染力強，並可能令現有疫苗失效，環球疫情可能再陷失控危機。Omicron病毒消息傳出，上周五重創股市，造成環球黑色星期五股災，其對經濟的衝擊，可能只是開始。新變種病毒勢必推動各國加強限聚措施、嚴控旅客入境，重挫經濟，而且亦會加劇供應鏈短缺、港口擠塞，農產品漲價壓力更大，都為通脹添壓。面對滯脹新形勢，西方政府卻難再大灑金錢救經濟，各國央行又因要遏制通脹，已部署甚或開始加息，美國亦料將加快減買債步伐和提早加息，令環球經濟雪上加霜。

　　環球股市上周五經歷黑色一天，美股杜指急跌逾九百點、跌幅百分之二點五，港股恒指上周五亦大跌六百六十點，跌幅百分之二點六七，多隻在美掛牌的港股周五晚繼續下跌，預計港股今天開市，恒指可能跌穿二萬四千點關口。環球避險情緒高升，股市短期壓力難消。

　　為設防封關封城 困境又重來

　　股市易跌難升，皆因環球經濟正受到疫情的多重打擊。Omicron令全球風聲鶴唳，多國即時禁止南非等多個非洲國家人士入境，香港因出現輸入病例，俄羅斯和瑞士等亦嚴限港人入境。過去兩天Omicron病例正不斷擴散，比利時、英國、德國、意大利、澳洲、以色列等已發現此超級變種病毒的確診個案，各國勢將實施更嚴格的入境管制，以色列就已宣布今天起再次封關，禁止所有外國旅客入境。

　　歐美近期疫情反彈本已令人憂慮，現在加上Omicron威脅，紛紛加快推出各種嚴格限制社交的措施，食肆和娛樂場所可能再關閉，同時加強管控入境，將令歐美以至全球經濟再陷困境。

　　另方面，近月高燒的通脹，亦正惡化。由於Omicron勢重挫全球經濟活動，上周五國際油價急挫，紐約期油急跌百分之十三，看似有助紓緩通脹壓力，然而疫情惡化，生產活動亦可能遭到打擊，這一年來出現的供應鏈短缺和港口擠塞問題，不但無法紓緩，並可能加深。世界貿易組織總幹事伊韋阿拉上周估計，全球供應鏈問題明年本可解決，但現在疫情再惡化，勢必加劇工廠停工，碼頭和運輸工人不足問題亦無法解決，令海運成本高企難下、環球物資短缺更嚴重，可能進一步推高物價。

　　此外，農產品生產年多以來受疫情打擊，令供應減少、價格急漲，十月糧農組織食品價格較去年暴漲三成一，是二○一一年以來最高水平，疫情惡化可能令糧食價格再漲，為通脹火上加油。

　　滯脹近眉睫 政府難再放大水

　　新超級變種病毒可能令經濟停頓、通脹高燒，形成比高通脹更可怕的滯脹困局。去年環球因新冠疫情爆發，多國政府派錢紓民困，繼而推出各項振興經濟大計，但巨額支出加劇財赤、國債重擔，Omicron若重挫經濟，各國政府可能已無米可炊，沒法再大灑金錢救經濟。

　　令形勢更險峻的是，環球央行不但無力救經濟，還可能為經濟添堵。西方央行去年在疫情威脅下，紛紛大量放水，近月卻因通脹高企，加拿大、新加坡已停貨幣寬鬆政策，挪威、紐西蘭和南韓甚至啟動加息，英國亦已暗示將加息。美國聯儲局官員也表示，原定買債計畫至明年中才全停，現可能要提早在首季全停止，外界則估計儲局繼而將會開始加息遏通脹。央行的收水和加息行動，將令經濟進一步受壓。

　　發達國家若要救經濟，在對抗新冠疫情上，再不能各家自掃門前雪，一是要加快全球疫苗接種，為窮國提供更多疫苗，避免它們因接種率低而成病毒變種溫牀，才能遏制如今次般出現的超級變種病毒；二是環球應加強合作開發疫苗，以追上病毒變種，才能為全球民眾提供更有效的預防，戰勝世紀疫情，避免經濟危機惡化。