西敏公學叫停內地設校大計

　　（星島日報報道）英國著名私校西敏公學（Westminster School）近日宣布，基於疫情和中國近期改變教育政策，決定放棄於二○二八年前在中國設立六所姊妹學校的計畫，包括已建好的四川成都學校。英國《每日郵報》預料，西敏公學的決定可能預示已在中國設校的哈羅公學和威靈頓公學的未來動向。《金融時報》則引述學校指南總編輯估計，已經在中國營運的學校「或許」會留下來。

　　已經建成的成都西敏公學，是西敏公學海外發展的第一所學校，二○一七年開始籌備，原定去年秋季開學。該校涵蓋幼園至高中課程，計畫招收兩千名三至十八歲學生，教學內容以內地基礎教育大綱要求為主線，加入西敏理念，吸引富裕階層關注。

  西敏公學副校長Rodney Harris是成都西敏總校長，今年一月還在成都學校官網撰文，分享抵達中國開展學校籌備工作時隔離兩周的體驗。成都西敏的小學校長劉娟三月亦曾以《在成都留學英國》為題發文作招徠，但該校網頁在五月底後沒有再更新。

  本月二日，西敏公學董事會主席Mark Batten向家長發信，公布在華設校的計畫無法繼續，為此感到極之遺憾。Mark稱，原計畫在中國建立六所雙語學校，一來推廣西敏公學的學習方式和發展文化，二來又可將在中國賺來的收益補貼英國本地的窮困學生，但現時的環境與二○一七年討論建校時大大不同，形容事屬「非常不幸」。

  Mark表示，包括成都校區建設以及課程開發在內的所有發展工作都已全部終止，當地員工已不再被校方僱用。在退出工作中，英國總領事館和英國大使館提供了很大幫助。西敏公學一份聲明續指，中國近期制定多項新的教育法規，勢將影響成都分校的營運，「（成都學校）不太可能以最初計畫的模式獲得營運許可證。」

  英國《電訊報》早前引述消息報道，在華的英國著名私立學校將被逼放棄課程，只教授北京批准的課程，指這是中國國家主席習近平確保「思想正確」的手段之一。報道續稱，新規定於九月生效，並會限制外國控制和參與私立學校的營運，要求學校董事會成員為中國人，而學費亦會有限制。

  據報道，已有九百年歷史的西敏公學，透過英國全資子公司FOHL授權香港悠揚教育科技集團（HKMETG）營運內地的姊妹學校，但疫情和政策改變以致香港公司面臨財務及後勤問題，FOHL多次介入亦未能解決，導致計畫流產。

  截至今年一月，獲中國認證的國際學校有九百零七所，其中民辦國際學校有五百三十五所，英國佔五十五所，分屬二十七家英國私校，包括早於二○○三年便在上海設校的德威公學。

  這五十多所英國在華分校的命運仍未可知，但據中國教育管理公司「問創」的統計，英國私校品牌原擬未來還會在中國開辦四十三所學校，但以西敏公學的決定看來，有關數字必定會減少。

  始創於一一七九年的西敏公學，是英國最古老、最知名的私立學校之一，由伊利沙伯一世在一五六○年授予英國皇室贊助和認可，校友不乏英國首相、諾貝爾獎得主、作家和藝術家等。

  西敏公學的牛津、劍橋大學升學率常年高達四成以上，其餘多數學生升入倫敦政經、哈佛、斯坦福等世界一流大學。

  創校以來，西敏公學從未與全世界任何國家和地區的任何機構和個人合作開辦學校。西敏公學首次海外合作發展，經過極其謹慎的決策和極其苛刻的篩選，選擇了在中國辦學，打破了西敏公學近九百年的傳統。

  二○一七年底，中英高級別人文交流機制第五次會議在倫敦召開時，西敏公學宣布其首次海外辦學的計畫，地點為成都。當時報道稱，校方將對北京、上海、杭州、深圳、廣州等有積極辦學意願的城市，進行更加深入的實地探訪和評估，並選出兩個城市，最終實現於二○二八年前在大中華區開設六所學校。二○一八年三月，西敏公學來華發展新聞發布會在成都舉行。成都市教育局官員，成都市雙流區委區政府官員，英國駐重慶總領館總領事艾佩詩、英國威斯敏斯特公學校長派翠克．德漢姆，香港斯為美教育科技集團主席何吉倫等各界嘉賓逾三百人參加活動，儼然是一次備受矚目的中英教育合作。

  成都西敏建築面積約十三萬平方米，校園多處場館建築設計從倫敦威斯敏斯特大教堂獲得靈感，校舍也借鑑了維多利亞時代紅磚風格。學校期望打造「世界一流的學習生活空間」，讓當地的孩子享受家門口的國際化教育。

  西敏公學曾言之鑿鑿稱，將辦中國最好的私立學校。如今成都西敏黯然離場，被指國際教育圈的一大遺憾。