西敏公学叫停内地设校大计

　　（星岛日报报道）英国著名私校西敏公学（Westminster School）近日宣布，基于疫情和中国近期改变教育政策，决定放弃于二○二八年前在中国设立六所姊妹学校的计画，包括已建好的四川成都学校。英国《每日邮报》预料，西敏公学的决定可能预示已在中国设校的哈罗公学和威灵顿公学的未来动向。《金融时报》则引述学校指南总编辑估计，已经在中国营运的学校「或许」会留下来。

　　已经建成的成都西敏公学，是西敏公学海外发展的第一所学校，二○一七年开始筹备，原定去年秋季开学。该校涵盖幼园至高中课程，计画招收两千名三至十八岁学生，教学内容以内地基础教育大纲要求为主线，加入西敏理念，吸引富裕阶层关注。

  西敏公学副校长Rodney Harris是成都西敏总校长，今年一月还在成都学校官网撰文，分享抵达中国开展学校筹备工作时隔离两周的体验。成都西敏的小学校长刘娟三月亦曾以《在成都留学英国》为题发文作招徕，但该校网页在五月底后没有再更新。

  本月二日，西敏公学董事会主席Mark Batten向家长发信，公布在华设校的计画无法继续，为此感到极之遗憾。Mark称，原计画在中国建立六所双语学校，一来推广西敏公学的学习方式和发展文化，二来又可将在中国赚来的收益补贴英国本地的穷困学生，但现时的环境与二○一七年讨论建校时大大不同，形容事属「非常不幸」。

  Mark表示，包括成都校区建设以及课程开发在内的所有发展工作都已全部终止，当地员工已不再被校方雇用。在退出工作中，英国总领事馆和英国大使馆提供了很大帮助。西敏公学一份声明续指，中国近期制定多项新的教育法规，势将影响成都分校的营运，「（成都学校）不太可能以最初计画的模式获得营运许可证。」

  英国《电讯报》早前引述消息报道，在华的英国著名私立学校将被逼放弃课程，只教授北京批准的课程，指这是中国国家主席习近平确保「思想正确」的手段之一。报道续称，新规定于九月生效，并会限制外国控制和参与私立学校的营运，要求学校董事会成员为中国人，而学费亦会有限制。

  据报道，已有九百年历史的西敏公学，透过英国全资子公司FOHL授权香港悠扬教育科技集团（HKMETG）营运内地的姊妹学校，但疫情和政策改变以致香港公司面临财务及后勤问题，FOHL多次介入亦未能解决，导致计画流产。

  截至今年一月，获中国认证的国际学校有九百零七所，其中民办国际学校有五百三十五所，英国占五十五所，分属二十七家英国私校，包括早于二○○三年便在上海设校的德威公学。

  这五十多所英国在华分校的命运仍未可知，但据中国教育管理公司「问创」的统计，英国私校品牌原拟未来还会在中国开办四十三所学校，但以西敏公学的决定看来，有关数字必定会减少。

  始创于一一七九年的西敏公学，是英国最古老、最知名的私立学校之一，由伊利沙伯一世在一五六○年授予英国皇室赞助和认可，校友不乏英国首相、诺贝尔奖得主、作家和艺术家等。

  西敏公学的牛津、剑桥大学升学率常年高达四成以上，其馀多数学生升入伦敦政经、哈佛、斯坦福等世界一流大学。

  创校以来，西敏公学从未与全世界任何国家和地区的任何机构和个人合作开办学校。西敏公学首次海外合作发展，经过极其谨慎的决策和极其苛刻的筛选，选择了在中国办学，打破了西敏公学近九百年的传统。

  二○一七年底，中英高级别人文交流机制第五次会议在伦敦召开时，西敏公学宣布其首次海外办学的计画，地点为成都。当时报道称，校方将对北京、上海、杭州、深圳、广州等有积极办学意愿的城市，进行更加深入的实地探访和评估，并选出两个城市，最终实现于二○二八年前在大中华区开设六所学校。二○一八年三月，西敏公学来华发展新闻发布会在成都举行。成都市教育局官员，成都市双流区委区政府官员，英国驻重庆总领馆总领事艾佩诗、英国威斯敏斯特公学校长派翠克．德汉姆，香港斯为美教育科技集团主席何吉伦等各界嘉宾逾三百人参加活动，俨然是一次备受瞩目的中英教育合作。

  成都西敏建筑面积约十三万平方米，校园多处场馆建筑设计从伦敦威斯敏斯特大教堂获得灵感，校舍也借鉴了维多利亚时代红砖风格。学校期望打造「世界一流的学习生活空间」，让当地的孩子享受家门口的国际化教育。

  西敏公学曾言之凿凿称，将办中国最好的私立学校。如今成都西敏黯然离场，被指国际教育圈的一大遗憾。