氣候變暖影響 亞馬遜雀鳥體形變小

　　（星島日報報道）最新研究顯示，即使在人煙罕至的亞馬遜雨林，氣候變化的影響力仍無所不在。受到過去四十年氣溫上升、環境變得乾燥，影響亞馬遜的鳥類體形變小，羽翼變長。

　　上周五發表於期刊《科學先端》的研究報告指出，這些改變相信是為了因應營養和生理上的挑戰，尤其是亞馬遜雨林，六至十一月尤其乾燥。「整體生態研究中心」生態學家與報告首席作者伊里內克表示：「對我而言最大的重點是，這發生在全世界最大的雨林核心，沒有受到人類行為像是伐林等的直接干擾。」

　　伊里內克和同僚在四十年的田野工作期間，分析超過一萬五千隻鳥類數據，將牠們捕捉、測量、稱重並編碼後野放。結果發現，自一九八○年代起，幾乎所有鳥類的體重都變輕。大多數鳥類的體重每十年平均減輕百分之二，這代表若某種鳥類在一九八○年代體重三十公克，現在平均僅有二十七點六公克。

　　這些數據並未限定於特定地區，而是在雨林裏廣泛蒐集資料的結果，代表這種現象無處不在。科學家調查七十七種鳥類，棲息地有涼爽的黑森林地被層，以及光照較多、較為溫暖的中層等。結果發現，棲息在中層最高位置的鳥類，因為更常飛行，且暴曬的時間更長，體重與羽翼的變化更為顯著。

　　研究團隊假設這是為了因應能量壓力，像是水果與昆蟲等食物來源減少，也是為了適應熱應力（thermal stress）。伊里內克說，理論上，在氣候暖化的情況下，體形較小更利於散熱，但羽翼變長這一點就有點難以解釋。「因此我們提出了『翼面負載』的假說。」較長的羽翼，會降低體重與羽翼面積的比值，使得飛行更加省力。