美國派人登月計畫 或押後至2025年後實行

美國太空總署周二（9日）宣布，把運送太空人重登月球的計畫推遲至2025年或以後。最新公布的時間表，比前總統特朗普在任時所公布的目標日期，推遲最少1年。

太空總署署長尼爾森在一個視像會議上對記者說，美國送太空人上月球執行飛行任務的計畫，不會早於2025年之前實現。

前總統特朗普數年前公布展開「阿耳忒彌斯計畫」（Artemis），目標是在2024年再派人類上月球，但自從公布這項計畫以來，便遇上重重挫折和障礙，阻延進度。億萬富豪貝索斯創立的藍色起源公司提出法律訴訟，指控太空總署把研發登陸器的合約批給其對手、另一位億萬富豪馬斯克的太空探索公司 SpaceX。法院剛於上月裁定太空總署勝訴。

尼爾森表示：「因為法律訴訟，我們已經損失了七個月時間。我們現在估計，SpaceX 在競賽中勝出的首部示範登陸器在『阿耳忒彌斯』第三階段計畫下送太空人在月球登陸的計畫，不會於早於2025年之前實現。」不過，他指出：「好消息是，太空總署這項計畫取得了穩定的進展。」

尼爾森表示，新冠疫情也是造成計畫延誤的原因之一。

按照原本的計畫，美國將於2022年2月進行「阿耳忒彌斯」第一階段計畫無人飛行，2024年進行第二階段「阿耳忒彌斯」計畫載人繞月飛行，到第三階段才派人登陸。

建造「獵戶座」登月飛船的預算總開支已由67億美元（522億港元）上升至93億美元（725億港元）。尼爾森謂，為了趕上進度，可能需要向國會申請増加撥款。

尼爾森是在現總統拜登上台後，獲委任為太空總署署長的。拜登同意繼續推動登月計畫。如果成功的話，便是美國自從上世紀70年代以來，首次送人上月球，但相比起半世紀之前，美國現時要面對更多國家包括中國的競爭。尼爾森說，中國的太空發展計畫進展神速，可能比外界預計中更早派人上月球。