社論｜港口擠塞損出口 港府須備招助廠商

  美國消費黃金季節將至，但港口擠塞問題持續，不但影響全球船運，令貨運進一步延誤，當地商品已出現短缺現象，並推高物價，帶動通脹上升，影響民生，也窒礙經濟復甦步伐。美國當前困局是環球經濟縮影，海運通道的混亂擁堵估計至少持續多一年，物流瓶頸對本港影響亦開始逐漸浮現，港府短期宜設法幫助廠商應對聖誕檔期前付貨難問題，亦要為通脹飆升制訂好對策，以免挫傷剛有起色的經濟。

　　美國低效卸貨 市面缺貨物價升

  處理美國四成進口貨品物流的加州洛杉磯和長灘兩大港口，連月來出現大批貨輪滯港問題，高峰時有逾百艘貨輪等候泊岸卸貨，總統拜登繼早前下令港口二十四小時全天候運作後，今天起更落實新措施，營運商若有貨櫃滯留超過期限，每個貨櫃每天要罰款一百美元，希望藉此逼使營運商盡快處理好積壓的貨櫃和貨品。

  環球港口擠塞，源於去年疫情爆發，多國實施封城，企業憂心經濟衰退，紛縮貨櫃生產線，船公司亦減運力，要滿船出發，導致船期延誤。惟疫情令網購大行其道，對航運需求有支持，在供求失衡下，運輸成本上升。隨着新冠疫苗面世，多國重啟經濟，對商品需求大增，不斷追加定單，令貨櫃短缺日益嚴重，每個貨櫃由香港運往美國的運輸成本由疫前八百美元飆升至逾兩萬美元。加上美國港口設施老化，仍倚賴人手作業，卸貨時間延長，又缺乏貨車司機，以致大量貨櫃堆疊，低效運作造成港口大擠塞。

  高昂運輸成本原本已令來貨價格上升，貨櫃又滯留在港口，當庫存用罄，超市、商店和雜貨店的貨架上多種貨品空空如也。在貨品短缺下，相信商家會將有關成本轉嫁給消費者，提高零售價，帶動通脹上升，九月份個人消費支出(PCE)物價指數按年上升百分四點四，是近三十年來最高。白宮早前警告，美國人今年可能要過一個既缺貨又價高的聖誕節。

  儘管本港九月通脹僅百分一點四，保持低位，但相信市民最近到街市買餸或外出食飯時，會發現不少食材和食物價格貴了，開始感受到物價上升的壓力。財政司司長陳茂波昨在網誌上也指出，能源和大宗商品價格高企、航運費用上揚和外圍通脹升溫，可能窒礙全球經濟增長，亦為香港物價帶來上升壓力。

　　宜研客機運貨 助廠商準時付貨

  全球海運問題嚴峻，專家估計會持續至明年，甚至後年。這問題短期難以改善，牽扯到本港廠商的營運和存亡，因廠商的產品主要出口歐美，而大部分生意額來自聖誕檔期，歐美港口擠塞，影響到貨物能否準時付運，倘若過了聖誕才運到入口商手上，對方可能隨時拒絕收貨和付款，一旦貨款被拖欠，周轉不靈，便有結業之虞。有業界希望政府在此時航空客運量大跌之際，研究讓更多客機轉為貨機，靈活調動航機升降班次，以增加貨運量，讓他們可準時付貨。

  由於香港並非自給自足的經濟體，食品和產品都靠進口，外圍通脹升溫，出現輸入性通脹在所難免。財爺要未雨綢繆，為此做好應對準備，一旦通脹急升，可馬上有招可出，紓解市民的生活壓力。至於廠商在全球港口擠塞下將面對甚麼營運問題，港府應密切注意事態發展，若事件最終影響到中小企資金周轉，當局須及時出手，幫助他們度過眼前危機。

  比起外圍，內地的供應鏈和物流相對穩定，港府更應盡快對接內地控疫措施，讓內地可安心與本港恢復通關，並設法與內地的經濟內循環結合，為港商拓闊發展空間，加快對經濟逆境的抵禦力。