芬蘭學者「永續」咖啡 實驗室培植更環保

2021-10-28 04:30

經過烘焙的芬蘭VTT實驗室植物細胞培育咖啡。
經過烘焙的芬蘭VTT實驗室植物細胞培育咖啡。

  (星島日報報道)印尼和肯尼亞等國生產的咖啡聞名世界,但這一產業卻涉及諸多環保問題,芬蘭科學家最近透過一項新技術,讓咖啡愛好者未來得以啜飲來自實驗室培養皿的「永續」咖啡。

  科學家里舍爾(Heiko Rischer,圓圖)指着一盤淺棕色粉末說:「這真的是咖啡,因為產品中只含咖啡原料。」來自芬蘭科技研究中心(VTT)的里舍爾團隊研究員相信,他們的人造產品將能避免與傳統咖啡大規模生產有關的環保問題。

  芬蘭這款咖啡是在生物反應器裏,經嚴密控制的溫度、光照和氧氣條件下,從咖啡植物細胞群生長出來,經過烘焙,粉末可用與傳統咖啡相同的方式沖泡。

  里舍爾指出,全球氣溫上升使現有咖啡園生產力下降,農民得整理出更大面積的熱帶雨林來種植新作物。他說,咖啡也有運輸問題,化石燃料的使用等問題,所以尋找替代品完全合乎情理。

  芬蘭團隊正在針對人造咖啡大規模生產的永續性程度,進行更全面分析,但這群科學家相信他們研發的咖啡所需勞動力和資源,會比傳統咖啡來得更少。里舍爾舉例說,人造咖啡的水足迹,遠低於園中生長的傳統咖啡所需。

  目前僅有經特殊訓練過的感官分析師小組,獲授權品嘗這款新咖啡。科學家兼感官知覺專家艾薩拉(Heikki Aisala)說,目前測試人員只准「品嘗後吐出」。艾薩拉說,「與一般咖啡相比,細胞咖啡比較不苦」,這可能是它的咖啡因含量略低,她並補充,實驗室生產的咖啡粉,果香也沒那麼明顯。但里舍爾說,咖啡的許多風味其實是在烘焙過程中產生的。

  除了里舍爾團隊尋求傳統咖啡替代品,美國西雅圖新創公司Atomo也於九月宣布,已為旗下「分子咖啡」募集到一千一百五十萬美元的資金。「分子咖啡」具有與咖啡相同的風味,但它源自咖啡植物以外的其他有機材料。

  儘管人造咖啡具環境益處,部分食品政策專家示警,若實驗室產品普及,恐衝擊傳統咖啡生產者的生計。里舍爾預計他與團隊研發的人造咖啡,最少需要四年才能獲得監管當局批准和商業支持,以與普通咖啡豆一起在貨架上販售。

  

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