貨車司機荒影響供應鏈 英政府發逾萬臨時工作簽證紓困

英國受到脫歐以及新冠肺炎疫情衝擊，出現嚴重的卡車司機荒，不僅令多家油站被迫關閉，現在就連超市供應鏈都瀕臨崩潰。有零售商早前警告，可能嚴重影響聖誕檔期產品供應量。為解燃眉之急，英國政府宣布，將發出10,500個為期3個月的臨時工作簽證，當中5,000個臨時簽證涉及外國重型貨車司機，另外5,500個涉及外國禽業工人。

這些臨時簽證由下月起生效，直至今年12月底，容許這些外勞到英國工作，以緩解當地重型貨車司機及禽業等勞工不足問題。

除發出臨時簽證外，當局亦公布培訓司機等措施。不過，英國零售商協會食物及可持續總監奧佩（Andrew Opie）認為，5,000個簽證不足以緩解司機不足問題。

運輸大臣夏博思指，英國經歷18個月的困難時刻後，理解聖誕節對民眾的重要性，措施可以確保英國能為節日作好準備。他同時警告，有關措施不能完全解決問題，長遠仍然要靠業界改善重型貨車司機的工作條件和待遇，包括增加重型貨車司機工資，以防止司機流失。

英國近月多個範疇運作不全，包括麥當勞缺奶昔及樽裝水、KFC一些食品亦因缺乏材料而暫停供應，油站無油，皆因重型貨車司機不足。連鎖餐廳Nando's也因為雞肉供應短缺，而要臨時關閉數十間分店。

業界估計全英現缺近10萬貨車司機，政府指未來會有多4,000人完成培訓，亦會向擁有相關駕駛牌照的人士發信，邀請他們重返行業，並研究加快考核程序。

當地最大超市集團Tesco及急凍食品集團Iceland警告，若未能解決卡車司機荒，聖誕前可能出現搶購潮。夏博思則呼籲民眾切勿恐荒性搶購。

英國已因為卡車司機人力短缺，無鉛汽油與柴油供應困難，英國石油公司（BP）已經暫時關閉1,200間油站，就連石油巨擘艾克森美孚（ExxonMobil）旗下埃索（Esso），也有約二百間油站受到影響。

有內閣成員同意應引入歐洲外勞，但包括內政大臣彭黛玲 和商業大臣關浩霆在內的另一派，則認為此舉破壞英國透過脫歐創造高薪、高技術環境的承諾。多名內閣官員亦呼籲數萬名退休司機重返工作崗位，以解燃眉之急。

綜合報道