拜登提名資深外交官伯恩斯出任駐華大使

白宮周五宣布，美國總統拜登已提名資深外交官伯恩斯（Nicholas Burns）出任駐華大使。這項決定顯示，拜登政府可能希望藉著一位具備豐富經驗的職業外交官，處理目前仍處於低谷及愈來愈複雜的美、中關係。

已經退休的伯恩斯長期擔任外交工作，曾於2005年至08年間出任副國務卿。白宮指出，伯恩斯精通法文，也懂阿拉伯語和希臘語，但不懂中文和普通話。

這項提名還需等候國會參議院辯論和表決確認。暫時未知道伯恩斯何時前往北京履新。對上一位駐華大使、前總統特朗普委任的布蘭斯塔德已於去年底離任，這個職位一直懸空至今。

過去10年出任美國駐華大使的人選都是政治家，而不是外交家。拜登如今委任一位職業外交家出任這個職位，反映出他的政府未來對華的策略可能有變。

分析家說，伯恩斯不是擅長處理中國問題和制訂對華政策的專家，但對上四任駐華大使都不是。

過去數年，美國和中國在許多問題上都發生激烈爭拗。貿易、科技、知識產權、美國出售武器給台灣、中國在南海的軍事活動，以至新疆和香港的人權狀況等，雙方都互相指責，各執一詞。

伯恩斯與拜登一向關係密切，曾經擔任拜登的競選顧問。過去數年，他和拜登身邊的親信包括現任國務卿布林肯，都有緊密的工作交往。

前總統喬治布殊曾委任伯恩斯出任專責處理全球政治事務的副國務卿，是國務院內的第三把交椅。他於2008年離任。