服務25載 中大物理學家不強求學生走科研路 園藝老臣子難忘「山竹」塌樹

2021-08-16 03:05

加入中大25載,中文大學物理系教授朱明中、物業管理處園藝組助理經理莫少文,一同獲大學頒發長期服務獎。

「如果學系准許,盼年屆退休後仍然繼續教學,我可以義教,直至說不出話。」春風化雨逾25載,現年59歲的中文大學物理系教授朱明中,長年矢志研究天體物理學及宇宙學,亦重視學生發展個人興趣,不強求他們走上科研路。獲頒中大長期服務獎的他,有見近年學界在「低氣壓」中,本港掀起移民潮,他認為總要有人留下,盼繼續發揮教學角色,貢獻社會。 

浩瀚宇宙中的未知,與細小結構的粒子,均為朱明中常掛口邊的話題。加入中大四分一世紀,他一直鑽研天體物理學、宇宙學、粒子物理學,最深刻於2014年,獲邀率領十多位來自中大、香港大學和科技大學組成的團隊,到瑞士參與學者夢寐以求的科研項目,為被喻「上帝粒子」的希格斯玻色子量度性質,以解釋其他粒子為何具質量,追尋宇宙起源。

「做研究有時很孤獨,全球只有幾個人關心和知道;教學則差不多是倒轉,要分享知識。」早在2004年,他於大亞灣核電站旁設置數個探測器,專門量度核電廠所釋放的中微子,「為本港科學家首次參與國際大型實驗,為日後粒子物理的研究奠下基礎」,為讓門生增廣見聞,他曾帶領學生到訪核電廠的地下實驗室;2019年更帶團遠赴美國亞利桑那州,參觀「事件視界望遠鏡」,「難忘與學生觀一整晚星,很開心。」

他現時任教物理學系和大學通識課程,回想1995年甫加入中大,曾跟其他理學院教授一樣,盼學生日後踏上科研路,但笑說現在「人老了」,反而更重視學生的興趣,「有校友讀完物理,轉行從事經濟相關行業,到非洲研究發展中國家的發展方案,找到自己發揮的地方便很開心。」

教學以外,能與學生亦師亦友,是他的意外收穫。有別於「機不離手」的現代人,朱明中沒擁有手提電話,但覆電郵的速度比得上回覆手機短訊,加上辦公室「門常開」,歡迎學生暢所欲言,「近年學生壓力很大,可能與『贏在起跑』氛圍有關,但其實很違反學術,因為學術不能太計較,一味眼盡快有成果。」

學界氣氛與社會環境一脈相承,經歷前年反修例衝突遍地烽煙,去年《香港國安法》實施,近來更掀移民潮,朱明中未明言學系內教師離職移民的情況,但指確有很多校友移居海外,「部分是育有子女,全家移民離開,我也理解。」但他從未動搖過留港教學的心,「反而更想留下來,因為總要有人留在這裏。」他續稱本港仍有不少學生留港繼續升學、有志學習物理,希望發揮自己的角色和貢獻社會。他寄語學生,凡事並非只能孤獨面對,後方總會有人支援。

同樣與中大走過25載,獲長期服務獎的物業管理處園藝組助理園藝經理莫少文,對校內一草一木皆有感情,最難忘是2018年超強颱風「山竹」襲港,須於一日內清理全校塌樹,以便翌日復課。每年兼任畢業禮花卉擺設統籌,他記得去年畢業生發起校內示威遊行,「期盼有朝一天畢業禮可回復盛典」。

佔地為全港大學之冠的中大,山城內的新亞書院「合一亭」、未圓湖畔等,不乏綠化景色,不少園藝設計由莫少文主理。他精心挑選不同植物,包括落羽松、杜鵑花、日本河津櫻,為中大不同角落添生色。他坦言,起初只能不斷嘗試,判斷種植甚麼品種,「也試過在環迴北路錯誤種了一棵大葉榕,樹根生長導致地磚隆起,至今唯有不斷修樹。」

2018年超強颱風「山竹」襲港一役教他至為深刻,由於校內不少樹木倒塌,當時他接獲極具挑戰的任務,須與同事沿着山路,合力在一天之內,將校園所有塌樹清理好,使全校主要道路得以打通,最終校巴可以順利於翌日復課行駛。

自1976年起,中大每年於本部「百萬大道」舉行畢業典禮。莫少文加入中大後,其上司讓他嘗試在會場統籌擺設花卉,「遂開始採用樓梯的獨特性,將不同的鮮花盆栽逐行排列,拼砌出圖案。」不過,即使完成場地布置,他仍未能鬆一口氣,生怕天公不造美,破壞畢業生「打卡」的景點。

經歷反修例爭議後,校園的躁動不安亦蔓延至畢業典禮,去年更有畢業生發起示威遊行,莫少文猶記得當日情況,「抗爭事件影響了畢業禮進行,期盼有朝一日畢業禮可回復盛典,見到家長和學生同歡,開心迎接畢業。」

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