民間太空旅行最快下月首航 貝索斯親乘火箭上太空

曾是全球首富兼亞馬遜創辦人貝索斯，宣布下月將乘坐旗下太空探索公司「藍色起源」（Blue Origin）的運載火箭「新謝潑德號」（New Shepard）前往太空，展開全球首次民間主導的載人商業太空旅遊。

57歲的貝索斯在6月7日早上的一則Instagram帖子上表示，「從五歲開始，我就夢想著去太空旅行。7月20日，我將和我的兄弟一起開始這段旅行。最偉大的冒險，和我最好的朋友。」

據悉，貝索斯將會親身上太空，屆時將與任職廣告界及義務消防員的弟弟馬克，還有開放給公眾競投、中標最後一席位的人同行。

據美國有線電視新聞網（CNN）報道，如果一切按計畫進行，身家1870億美元的世界首富貝索斯投入了數百萬美元研發火箭技術後，將成為首位乘坐火箭的億萬富翁。同樣專注於太空探索技術的電動汽車公司Tesla及SpaceX公司創始人馬斯克也未曾宣布將會乘坐自己公司製造的火箭去太空旅行。

另外，英國億萬富翁布蘭森的太空探索公司維珍銀河也正計畫為超級富豪提供太空旅行服務，直接與藍色起源競爭。布蘭森一直表示，他將是第一批登機的乘客之一。預計維珍銀河的首次載人飛行會在2021年晚些時候進行。

據報，這次太空旅行只是亞軌道飛行，即軌道呈拋物線，上太空後不會完全環繞地球，但如順利成事亦會是創舉。太空旅行並非新鮮事物，過去有富商「搭單式」到太空旅行，但只是跟隨執勤的太空人升空，而且乘搭的是俄羅斯的聯盟號火箭；因美國的私人航天活動過去受法規限制，一直由太空總署主導是否開放，直至2004年通過《商業航天發射修訂法案》，確立了法律地位，開放給私人及企業開發私人航天活動；2015年更通過法案，訂明美國公民可探索及利用太空資源。