美國塔爾薩大屠殺百周年 拜登促正視種族屠殺罪行

2021-06-02 20:45

拜登指國家必須正視種族屠殺罪行。AP圖片
拜登指國家必須正視種族屠殺罪行。AP圖片

周二是美國奧克拉荷馬州塔爾薩種族大屠殺一百周年,總統拜登前往當地參與悼念活動,是首位在任總統出席有關悼念儀式。拜登發表演說時表示,國家必須正視種族屠殺罪行,反思種族不平等。他為此宣布一系列旨在促進種族平等的新措施,包括為有色人種創造新的就業機會,打擊住房買賣和租賃中的種族歧視,並向貧困社區投資數百億美元。

拜登發表演說時,現場有二百多人參加,包括屠殺事件的倖存者與家屬,社區領袖,以及民選官員。拜登說,這麼大的悲劇發生之後,歷史卻被掩埋,塔爾薩當地的學校多年沒有教導這段歷史,更遑論美國其他地區的學校。

1921年5月31日,約75名黑人前往塔爾薩法院為被指強姦17歲白人少女佩奇的黑人鞋匠羅蘭辯護,和逾千名憤怒的白人暴徒對峙。由於擔心羅蘭會遭私刑處死,這批黑人持槍械聚集在法院外保護他,期間雙方劍拔弩張,傳出多下槍聲。該群黑人其後退回他們居住的格林伍德社區。

白人暴徒尾隨其後,到翌日(6月1日)黎明,這批白人大肆攻擊格林伍德,期間縱火焚燒房屋和搶劫商店,隨意開槍射殺黑人居民,甚至投擲燃燒彈,結果逾1200幢住宅和商舖被焚毀,約三百名黑人遇害,約一萬名黑人居民流離失所。但事後沒有白人暴徒被起訴,遇害者親屬和生還者也沒有獲得賠償。

而這場大屠殺不但導致多人死亡,也使得有「黑人華爾街」之稱的格林伍德中斷了原本繁榮發展的經濟,抹去了塔爾薩黑人社群數十年來積累的財富。據估計,經濟損失超過兩億美元(15億4900萬港元)。而遇害者後代至今仍在追求正義與賠償。

拜登周二在塔爾薩參觀格林伍德文化中心時,文化中心項目主任布朗-博德斯展示了格林伍德當年經濟繁榮盛況的照片,告訴拜登說:「24小時之內白人暴徒摧毀了這一切。」

拜登回應說:「你說的沒錯,這不是暴亂,這是大屠殺,我們史上最慘烈的一次,卻不是唯一的一次。我來這裡是為了填補沉默,國家必須正視罪行,這些屠殺被歷史遺忘太久了。」

他稱:「一百年了,第一位總統親臨此處,承認發生在這裡的事實。這裏一直致力把此事從我們記憶中抹去,塔爾薩的學校教科書很長一段時間都沒有提及此事。」

拜登說:「長久以來,這裡發生過的事被沉默下來,籠罩在黑暗中,但歷史沉默,並不意味事件從未發生。唯有面對真相,才能治癒、伸張正義與修復;仇恨不會消失,只會掩藏,白人至上的恐怖主義仍是美國至今最致命的威脅。」

接著拜登會見了三位塔薩爾種族屠殺的倖存者,三人分別是弗萊契、凡艾利斯及班寧菲爾德蘭德爾,都已年屆101至107歲。他們都對地方政府提出訴訟,並要求賠償。

其中弗萊契說,當她看到1月6日在國會大樓的暴動時,她的心都碎了,她說看到一群暴力的白人極端主義者,讓她想到一百年前發生在格林伍德的事情。

拜登當日還宣佈了一系列旨在促進種族平等的政策,包括擴大與小企業的聯邦合同、向格林伍德等貧困社區投資數百億美元、採取新舉措打擊住房歧視等。

根據提出的計畫,美國打算增加與經營不佳的小型企業(其中許多由少數族裔人士擁有)的政府合同的份額。白宮預測,這樣的措施將在5年內額外創造一千億美元(7800億港元)的收入。預計,根據該計劃,美國政府將花費約六百億美元(4647億港元)支持少數族裔。

此外,拜登任命副總統賀錦麗負責投票權法案修法,以捍衛少數族裔的投票權;共和黨在全美各地推出限制投票權的一系列法案,引發拜登政府強力抨擊。

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