火星直升機「機智號」首現問題 前後搖擺失平衡傾側20度

美國太空總署部署在火星上的小型直升機「機智號」上周六進行第6次飛行任務時發生麻煩，機身一度失去平衡，搖擺不定及大量消耗燃料，幸好最終都能安全降落。今次是「機智號」披甲上陣以來，第一次出現問題。
　　
太空總署噴射推進實驗室周四證實發生這宗事故。當時，「機智號」上升至10米（約33呎）半空執行拍攝任務，但起飛後大約一分鐘便出現問題。導航系統無法記錄內置攝影機所拍的其中一幅照片，導致時序混亂，直升機偵測不到自己的準確位置。　
　　
地面控制中心科學家吉里普說，「機智號」開始前後搖擺不定，失去平衡，傾側大約20度，並大量消耗燃料。幸好一個內置系統發揮作用，出手相救，引導直升機在預定位置5米（16呎）範圍內安全降落。
　　
1.8公斤（約4磅）重的「機智號」耗資8500萬美元（6.6億港元）建造，是人類歷史上第一架部署在火星表面及成功執行任務的直升機，對上5次執行任務都十分順利。過去數天，地面控制中心的科學家和工程人員嘗試了解事發原因及尋找糾正方法。