=LOVE成員爆醜聞　　22歲佐竹音乃疑明碼實價接客

由指原莉乃打造的12人女子組合=LOVE，於2017年出道後，雖然未能大紅大紫，但靠着指原的知名度而備受關注。但=LOVE的22歲成員佐竹音乃，被《週刊文春》大爆疑涉賣淫！佐竹被《文春》拍到獨自到東京一高級酒店，並於大堂等候，其後與一名約40至50歲中年男子齊齊上房，大約個半小時之後，佐竹獨自離開。《文春》找到一名熟識佐竹的人士，並向雜誌大爆佐竹是透過交友俱樂部找「契爺」，更指她收入甚豐。
該知情人士指，當日疑與佐竹開房的男子，是高級交友俱樂部會員，該俱樂部收取年費5萬至10萬日圓（約3565港元至7130港元），男子入會後，會收到介紹女會員的電郵，男方只要交付介紹費，就可約見女會員，雙方同意的話，便會私下進行性交易，女會員另再獲收入。

佐竹更被雜誌刊出有她資料的電郵，她竟用其全名「佐竹音乃」登記，更明碼實價寫着性交易要付10萬日圓；佐竹亦被發現在另一交友俱樂部亦有登記，爆料者更稱她「生意」相當好，收入甚豐。
其實在爆出疑似賣淫醜聞前，佐竹已宣佈畢業離隊，更剛於上周六舉行畢業演唱會，由於她是第一名離隊成員，隊友都表現不捨，但不到幾天就爆醜聞。指原莉乃在醜聞爆出後，傍晚在=LOVE的網上頻度公開片段回應今次醜聞。對有成員爆出醜聞而道歉，但指原稱佐竹已宣佈離隊，並稱會離開演藝界，所以日後都不會回應關於她的事。