美國多地受北極寒流侵襲 至少21死亡

美國多個州繼續受到北極寒流侵襲，已造成至少21人死亡，數百萬人失去電力供應，有人更因為在私家車內取暖，結果一氧化碳中毒死亡。

據報，在上周末及「總統日」假期期間，從北部的俄亥俄州到南部美墨邊境，暴風雪襲擊了美國多州。美國有線電視新聞網報道稱，16日，約有1.05億美國人仍處於冬季風暴的警報之中。美國國家氣象局說：「17日到18日，大量雪、雨夾雪和凍雨將波及整個美國中南部。」預計到周五，惡劣天氣將席捲美國大部分地區。

今次的北極寒流威力強大，美國國家氣象局表示逾七成三國土都被雪覆蓋，多達1.5億人受暴風雪影響。美國氣象學家戴夫·亨寧說，過去一周，美國各地已經打破了約2000條低溫紀錄。僅在周二（16日），就有至少20座城市遭受了史上最冷天氣。預計本周會有更多新紀錄被打破。

在這一輪冬季風暴中，美國已報告至少21人死亡，死亡原因包括車禍和一氧化碳中毒等。當局證實，在俄勒岡州波特蘭都會區，上周末有4人因一氧化碳中毒死亡。北卡羅來納州一個海濱小鎮上，龍捲風的襲擊造成3人死亡。在德克薩斯州休斯敦，4人在一場大火中喪生。這場火災很可能是停電期間有人使用壁爐取暖造成的。路易斯安那州、肯塔基州和密蘇里州等地也發生了死亡事件。

暴風雪引致最嚴重的電力中斷，發生在德克薩斯州，超過200萬家庭和企業受到影響。在美國東部阿帕拉契亞部分地區，超過25萬人失去了電力供應。俄勒岡州西北部的一場冰暴導致20萬人遭遇斷電。明尼蘇達等州的公用事業公司實施限停，以緩解電網的壓力。

德州官員請求聯邦緊急事務管理局提供60台發電機，並計畫優先支持醫院和療養院。目前，該州為超過1000名居民開放了35處避難所。

暴風雪亦令多個地區的新冠病毒疫苗接種中心被迫關閉，疫苗交付亦受影響。