美国多地受北极寒流侵袭 至少21死亡

美国多个州继续受到北极寒流侵袭，已造成至少21人死亡，数百万人失去电力供应，有人更因为在私家车内取暖，结果一氧化碳中毒死亡。

据报，在上周末及「总统日」假期期间，从北部的俄亥俄州到南部美墨边境，暴风雪袭击了美国多州。美国有线电视新闻网报道称，16日，约有1.05亿美国人仍处于冬季风暴的警报之中。美国国家气象局说：「17日到18日，大量雪、雨夹雪和冻雨将波及整个美国中南部。」预计到周五，恶劣天气将席卷美国大部分地区。

今次的北极寒流威力强大，美国国家气象局表示逾七成三国土都被雪覆盖，多达1.5亿人受暴风雪影响。美国气象学家戴夫·亨宁说，过去一周，美国各地已经打破了约2000条低温纪录。仅在周二（16日），就有至少20座城市遭受了史上最冷天气。预计本周会有更多新纪录被打破。

在这一轮冬季风暴中，美国已报告至少21人死亡，死亡原因包括车祸和一氧化碳中毒等。当局证实，在俄勒冈州波特兰都会区，上周末有4人因一氧化碳中毒死亡。北卡罗来纳州一个海滨小镇上，龙卷风的袭击造成3人死亡。在德克萨斯州休斯敦，4人在一场大火中丧生。这场火灾很可能是停电期间有人使用壁炉取暖造成的。路易斯安那州、肯塔基州和密苏里州等地也发生了死亡事件。

暴风雪引致最严重的电力中断，发生在德克萨斯州，超过200万家庭和企业受到影响。在美国东部阿帕拉契亚部分地区，超过25万人失去了电力供应。俄勒冈州西北部的一场冰暴导致20万人遭遇断电。明尼苏达等州的公用事业公司实施限停，以缓解电网的压力。

德州官员请求联邦紧急事务管理局提供60台发电机，并计画优先支持医院和疗养院。目前，该州为超过1000名居民开放了35处避难所。

暴风雪亦令多个地区的新冠病毒疫苗接种中心被迫关闭，疫苗交付亦受影响。