【400年來最接近】木星土星今「親吻」 日落後上演香港可觀測

400年一遇的天文奇觀「木星土星超級近合」，將於今日華麗現身。如果天色晴朗，夜幕降臨後可在世界各地包括香港，用肉眼觀賞到這兩顆太陽系最大行星的「親吻」，採用雙筒望遠鏡觀察效果更理想。香港太空館表示，今天日落後，市民到空曠的地方仰望西南邊的天空，會先看到較為明亮的木星，到晚上6時半左右暮色四合時，就應該看到土星。

木星和土星是太陽系最大的兩個行星，都非常明亮，但平時難得相聚，大約每20年近合一次。上一次出現在2005年5月31日，兩者相距1.1度，匯聚在白羊座；下一次將發生在2040年10月31日，也是相距1.1度，匯聚在室女座。今日兩星的匯聚，其特點是二者相距特別近，兩者角距只有0.1度。這次是木土兩星相距自1623年7月17日以來最近的一次，下一次相距這麼近就要等到2080年3月15日。

為何會發生這樣特殊而罕見的天象？專家稱，當地球、木星和土星依次排列成近似一條直綫時，就會發生這一天象。其實，這只是一種視角現象，實際上，木星和土星相距大約6.5億公里，約等於4.4個太陽與地球的距離。從地球上看，兩個天體運行到同一條赤經上，就是雙星會合。行星圍繞太陽公轉一圈，木星是11.862地球年，土星是29.458地球年。由於木星距離太陽近，運行速度快，平均每秒13.06公里；土星距離太陽遠，運行速度慢，平均每秒9.64公里。因此二者大約19.86年，才發生一次近角距聚會。

如何觀看這難得一見的木土雙星相會？專家稱，中國各地（南方比北方觀測條件更好）可在日落25分鐘後，在西南方的低空尋覓到木星和土星，每天最佳觀察時間大約只有30分鐘，可連續觀看4天（12月20日至23日）。可採用手機或相機拍攝，長焦鏡頭拍攝特寫更好。昨日，木星在土星的西面，兩者相距0.2。

今日，木星和土星幾乎重合，土星在木星的北面，木星的光芒可能淹沒了土星，需要藉助雙筒望遠鏡或天文望遠鏡，才能把二者「分開」。明日，木星在土星的東面，兩者相距大於零點一度。

香港太空館說，這次的木合土除了是難得一見外，也十分「應節」，因為有天文學家相信，「聖誕之星」其實就是木合土這個天文現象。大家今天日落後，到空曠的地方仰望西南邊的天空，會先看到較為明亮的木星，到晚上6時半左右暮色四合時，就應該看到土星。屆時大家可挑戰自己的視力，看看能不能以肉眼分辨出兩顆行星。但切記要把握時間，因為隨着天體西落，它們將於8時後消失於地平綫。是次「木星合土星」將於太空館的YouTube頻道（https://www.youtube.com/hkspacem）直播。