SpaceX龍飛船順利升空 搭載4太空人到國際太空站

太空探索科技公司SpaceX在香港時間上午約8時27分成功從佛州甘迺迪太空中心（Kennedy Space Center）發射載有4名太空人「龍飛船」（Crew Dragon）前往國際太空站（ISS），意味著美國的商業太空時代即將開啟。

「龍飛船」原訂星期六晚發射，但由於預料有強風而推遲，在當地時間星期日晚約7時半正式升空。「龍飛船」5月時亦進行載人飛行任務，但被視為試驗性質，今次是「龍飛船」第一次全面飛行任務，預料明年春季會再執行另一次飛行任務。

美國太空總署近年依靠俄羅斯的「聯盟號」飛船，接載太空人往返太空站，NASA期望今次任務可以為日後SpaceX接載太空人打下基礎。與5月份時創造歷史的載人試航相比，本次任務意味著美國載人航天發射朝「常規化」邁進。

這次太空之旅，可大致分為四個步驟。

發射
當地時間11月15日19時27分，在肯尼迪航天中心，「龍飛船」搭乘由SpaceX研發的「獵鷹9號」火箭，發射升空。

分離
升空約3分鐘後，「龍飛船」完成第一級火箭分離，可回收式火箭降落在大西洋的回收船上；約12分鐘後，飛船與第二級火箭分離，並進入預定軌道。

對接
當地時間16日晚11時左右，飛船將與國際太空站進行對接。飛船上的4名太空人，將成為「遠征64」科研實驗任務組的成員，開啟為期約6個月的太空探險之旅。

回程
預計在2021年5月，「龍飛船」將搭載宇航員離開國際空間站，以「傘式海上濺落」的方式返回地球。