羅致光指奬券基金收入大減 或影響建福利服務設施

勞工及福利局局長羅致光表示，為應對人口高齡化，安老服務中最大挑戰是提供津助安老宿位。他提出，可以研究突破安老院只可設置於樓高24米以下的限制、鼓勵私人發展項目興建安老院，或豁免安老院所佔面積計算於有關地積比率限制條款。他又強調，安老服務發展將面對公共財政赤字的挑戰，未來服務需求增加會加速，需要由奬券基金撥款興建的設施只會有增無減，惟加上今年的疫情，六合彩停頓半年有多，奬券基金收入估計會大幅減少，是勞福局亟需要探討解決方法的問題。

羅致光以「面對未來挑戰的安老服務發展」為題發表網誌，指以現時每年需求的增幅，香港需要平均每年增加7至8間安老院。若依現時需求模式及未來人口高齡化的速度，未來40年要興建1200間津助安老院，單是2037至2047年的10年間便要額外建458間。而解決方法有兩種，包括盡辦法興建安老院，以及改變需求模式。

他又提及，有兩項工作與處理安老院宿位不足有關，他過往甚少公開提及，分別是如何突破安老院只可設置於樓高24米以下的限制，及如何鼓勵私人發展項目興建安老院。羅致光指出，24米的限制要求主要是基於消防安全考慮，如何突破有待探討可行方案。在鼓勵私人發展項目興建安老院方面，現時主要有兩個方法，包括在賣地條款加入要求、豁免安老院面積的地價。另外，在過往20年的政策討論中，還有一個方案至今政府仍未接納，就是豁免安老院所佔面積計算於有關地積比率限制條款。

羅致光強調，安老服務發展將面對公共財政赤字的挑戰。他提到，在2014年3月3日，時任政府的長遠財政計劃工作小組發表報告，提到政府未來會面臨結構性赤字，原因之一便是人口高齡化。在2012至13年度政府安老服務的營運開支為49億元，2017至18年度是75億元，5年內增加53%；2020至21年度的預算是近123億元，即在3年內再增加近64%。開支增幅不斷地提速，亦只是在追落後，未來的挑戰會更大。這不單是政府財政的問題，而是整個香港社會都要面對的問題。

至於另一個直接勞福局及社會福利署有關的財政問題，便是興建資助福利服務設施，他說，這個問題在過往一年多才開始浮現，而坊間沒有討論，當局亦正探討未來解決的方向，未有方案。

羅致光又說，未來服務需求增加會加速，需要由奬券基金撥款興建的設施只會有增無減，惟加上今年的疫情，六合彩停頓半年有多，奬券基金收入估計會大幅減少，是勞福局亟需要探討解決方法的問題。預計到2020年3月31日尚未支付的總承擔額為109.5億元，較2019年3月31日尚未支付的總承擔額增加了22.6億元；第二是預計2020-21年度的赤字是23.9億元，相比預計收入只有22.5億元。2020-21年度的預計支出是46.4億元，是五年前(2015-16年度)9.4億元的5倍。雖然，表面上截至2021年3月31日預計結餘仍會有212.5億元，不過減去上述2020年3月31日的總承擔額109.5億元，剩下可動用的結餘，以2020-21年度的赤字計算，用不到幾年。由於現時收入約四成來自基金結餘的投資回報，當赤字持續出現時，結餘減少，回報減少，收入減少，赤字便會增加，「乾塘」更快。