3千年前絕種 26塔斯馬尼亞袋獾重返澳洲大陸

自然生態保育團體表示，已在澳洲大陸野放26隻塔斯馬尼亞袋獾，並形容這是「歷史性」一步。袋獾約3000年前在澳洲大陸絕種，目前僅存於境內塔斯馬尼亞島上，數量不多。

法新社報導，澳洲方舟（Aussie Ark）等保育團體透露，已在巴靈頓高地（Barrington Tops）面積400公頃保護區野放26隻袋獾。另外40隻袋獾，預定於未來2年野放至保護區。巴靈頓高地位於雪梨北方約3.5小時車程。

澳洲方舟（Aussie Ark）主席佛克納（Tim Faulkner）表示，7月和9月執行的「歷史性」野放是一項計畫的第一步，此計畫類似美國於1990年代讓野狼重現黃石國家公園（Yellowstone National Park）的成功行動。經過16年努力，包括建立澳洲最大塔斯馬尼亞袋獾繁殖計畫，佛克納表示，能達成目標簡直「宛如夢幻難以置信」。佛克納表示，各方期待這項計畫能創造對抗面部腫瘤疾病的「保險袋獾數量」並協助回復自然環境。佛克納又說：「袋獾代表控制狐狸和野貓數量的僅有天然解決方案之一，我們（澳洲）有40種哺乳類動物絕種，幾乎全都是狐狸和野貓造成的。」

塔斯馬尼亞袋獾體重可達8公斤，皮毛呈黑色或棕色，通常以獵捕其他動物或食腐維生。據澳洲政府環保當局指出，袋獾不會對人類或牲畜構成危險，但會在被攻擊時保護自己，且可能造成嚴重傷害。袋獾以巨大咆哮聲、強大咬合力以及爭奪食物或配偶時凶猛聞名。1990年代中期，一種傳染性面部腫瘤疾病肆虐澳洲島州塔斯馬尼亞（Tasmania）的袋獾後，牠們便被歸類為瀕危動物。在這種神秘致命疾病來襲前，島上估計約有15萬隻野生袋獾，如今僅剩不到2萬5000隻。據信澳洲大陸上的袋獾估計於3000年前，就遭澳洲土生野犬徹底消滅。