研究指新冠病毒或早於去年底在美傳播 特朗普：三至四周內有疫苗

美國加州大學洛杉磯分校的研究人員推斷，新冠肺炎病毒可能早在去年12月已在美國傳播，比美國疾病控制及預防中心所公布的日期提早了一個月。同一天，總統特朗普周二（15日）表示，對抗新冠肺炎病毒的疫苗，可能會在三至四周內面世。

據美國有線新聞網絡（CNN）報道，研究人員在《醫學互聯網研究雜誌》內發表研究報告指出，早在去年12月22日的一個星期，因為呼吸系統疾病而去診所及醫院求診的病人數目大幅上升。

根據美國疾病控制及預防中心所提供的官方資料，美國第一宗確診個案在今年1月出現，患者是華盛頓一名曾經去過武漢的病人。

加州大學洛杉磯分校女研究員埃爾莫爾和她的同事，翻查該大學醫學系統內接近1000萬份醫療紀錄。那個系統覆蓋3間醫院和180間診所。他們發現，在那段期間因呼吸系統病需要求診的病人，比平均數大幅增加了1000人。有咳嗽的病人比率大幅上升了百分之五十。

她指出，部分病人可能是患了感冒，也有部分病人是有其他原因導致咳嗽，但門診病人突然出現這麼大幅增長，令人關注。

另一方面，特朗普周二在費城出席由美國廣播公司（ABC 電視台）主辦的市政廳會議，與一批不表態支持哪一政黨的選民見面及回答他們的問題。特朗普繼續為自己應對這場疫症的表現辯護，並宣布已作好準備，在短期內分發疫苗。

對於著名記者伍德沃德出版新書揭露他刻意淡化新冠肺炎疫症及隱瞞這種病毒的嚴重性，特朗普予以否認，強調自己沒有淡化，反而十分重視這場疫症。

他說：「我們很快便會有疫苗。如果大家都想知道真相，以前的政府可能需要花數以年計的時間去研發疫苗，因為受制於聯邦食品及藥物管理局和各種審批程序。我們則可以在數周內有疫苗，可能在三至四周內讓大家知道。」

根據約翰‧霍普金斯大學提供的更新數據，美國全國至今共有超過660萬宗確診個案，19.5萬多人死亡。單是在周二，便單日增加了最少3.7萬多宗確診個案。估計在短期內，全美死亡人數便會突破20萬大關。