美研究人員抵南極 2星期後除口罩免將病毒帶入淨土

南極洲是世界七大洲當中，唯一沒有被新冠肺炎攻入。經過冬天永夜後，當地近日首次迎來陽光。而一架美軍運輸機周一抵達南極，機上106名乘客及機員都做足防疫準備，避免把病毒帶入這個全球唯一淨土。

這架美軍C-17運輸機由紐西蘭的基督城前來南極的麥克默多站，這是南極洲最大的科學研究中心，由美國研究人員運作。航班因為大風暴而延遲了3星期，令到機上人員的6周檢疫期延長。這些人員先在三藩市隔離4天，接著在紐西蘭隔離5周，接受多次病毒檢測。他們抵達麥克默多站後，仍然要戴口罩2星期。

至於正在南極洲進行研究的一批科學家，過去多月以來在黑暗中過冬後，近日首次見到陽光。他們原本不必戴口罩，就能在戶外正常社交、健身、滑冰，過得比家鄉的人更加愜意。但周一迎接新一批研究人員後，大家都戰戰兢兢，盼維持零確診樂土。他們會為新同事進行病毒檢測，一旦出現確診就會觸發「紅色反應水平」警報，採取限制活動措施。

麥克默多站數星期前舉行演習，模擬世界各地正執行的戴口罩及保持社交距離措施，以幫助研究人員適應「新常態」。

美國今次派往南極洲的夏季研究人員僅為過往的三分之一，預計研究將因人數減少受影響。