聯合國警告疫情令飢荒嚴重 每月多1萬名兒童喪生

世界衞生組織宣布新冠肺炎是「國際關注的突發公共衞生事件」接近半年，總幹事譚德塞形容，新冠肺炎已成為該組織有史以來宣布的最嚴重全球公共衞生緊急事件。他指疫情仍然升溫，全球已付出巨大努力，但抗疫前路漫長。世衞本周稍後會重開緊急委員會會議，檢討對疫情大流行的評估。

聯合國兒童基金會警告，疫情大流行正在削弱全球的營養狀況，特別是在中低收入國家，幼兒受影響最嚴重。除消瘦外，部分地區的婦女兒童也面臨其他形式的營養問題，包括發育遲緩、微量營養素缺乏、超重、肥胖等。

聯合國警告，疫情大流行再加上各國的防疫限制措施，令到飢荒更大加嚴重，每月估計令到全球再多1萬名兒童喪生。由於新冠肺炎大流行造成的社會經濟影響，今年出現消瘦情況的5歲以下兒童可能增加670萬人，陷入危險的營養不良狀態。 而消瘦會使兒童過於虛弱，生長發育不良，面臨更高的死亡風險。

在疫情暴發前，去年已經有4700萬兒童存在消瘦問題。如果不盡快採取行動，今年這個數字可能達到5370多萬。研究顯示，這些兒童中約半數在南亞，另有約3成在撒哈拉以南的非洲。中低收入國家今年5歲以下兒童的消瘦率可能上升14.3%，導致每月兒童死亡數增加1萬多。

這是因為疫情導致部分地區家庭貧困和糧食緊缺情況加劇，基本營養服務和供應鏈中斷，糧食價格飛漲，令兒童的飲食質量下降，營養不良率上升。

世衞是於1月30日宣布新冠肺炎構成「國際關注的突發公共衛生事件」，當時中國以外只有不足100宗確診病例，而且無死亡個案。但現時全球確診病例已急增至超過1600萬宗，逾65萬人死亡。世衞表示，在可預見的將來，各國幾乎不可能一直關閉邊境，必須在控制風險的情況下，重啟經貿活動及正常生活。