新冠病毒恐「傷腦」康復者現幻覺 專家憂現大規模腦損傷疾病

新冠肺炎疫情全球肆虐，美國約翰霍普金斯大學的統計顯示，全球確診新型冠狀病毒人數破1200萬，54.8萬人死亡。新冠肺炎患者除了影響肺部的呼吸道之外，最新證據顯示，這種病毒可能導致腦損傷，引發嚴重的神經系統併發症，包括發炎、思覺失調及譫妄症（delirium），甚至出現幻覺及妄想。

倫敦大學學院（UCL）昨日（8日）發表研究，描述43名新冠肺炎患者出現的暫時性大腦功能失調、中風、神經傷害等大腦嚴重影響，且由於這些症狀多出現在輕症者或正在康復的患者身上，醫生很可能忽略病徵。

倫敦大學學院刊登於「大腦」（Brain）期刊的研究指出，9名有腦部發炎的患者診斷出罕見疾病「急性瀰漫性腦脊髓炎」（ADEM），這種疾病比較常在兒童身上看到，有機會是病毒感染造成。

UCL神經病學研究所的Michael Zandi是這項研究的負責人之一，他表示：「現在還不知道，我們會不會看到與這場疫情相關的大量腦損傷病例，類似於1918年流感大流行之後，1920和1930年代出現大量流行性腦炎的那種情況。」

另外，部分患者在痊癒後仍有呼吸困難、氣喘吁吁的症狀，另一些患者則出現身體麻木、虛弱或記憶上的問題，令人們擔心新冠病毒對健康的長期影響。

加拿大西安大略大學（Western University）神經科學家Adrian Owen則表示，「現在有數百萬人感染新冠肺炎，如果一年內有千萬人康復，且都有認知缺陷，將影響他們的工作能力和日常生活的能力。」

研究中提到，一名新冠肺炎的55歲患者本身無精神病史，但她在康復出院後第二天卻出現行為異常，反覆穿脫外套，更產生幻覺，報稱在家中看見猴子和獅子，因此再度住院，服用抗精神病藥物後逐漸好轉。

新冠病毒引發的腦部疾病目前可能尚未全部發現，因為許多確診患者病情嚴重，無法進行腦部檢查。另一名研究負責人Ross Paterson表示，鑑於新冠肺炎出現只是幾個月，還未清楚病毒會帶來哪些長期損害，「醫生必須知道可能影響神經，因為早期診斷可以改善病患的結果。」

令人擔憂的是，病毒可能已經在少數確診患者腦中留下損傷，但在幾年後才會出現病徵。1918年流感大流行後，1920至1930年代便有多達百萬人患上流行性腦炎。研究人員呼籲全球臨牀醫生，對上述新冠病毒帶來的併發症保持警戒，但目前無法斷言是否會出現當年的大規模腦損傷疾病大流行。