美國監獄系統仿如「計時炸彈」 無能力阻止病毒蔓延

美國全國各地的監獄和懲教設施總共囚禁了230萬名囚犯，監獄「人口」是全球之冠。新冠肺炎病毒在監獄內蔓延，好像一枚計時炸彈，隨時引發更大規模的大爆發。華盛頓州和堪薩斯州有監獄發生囚犯騷亂，抗議當局反應過慢及沒有為犯人提供足夠的保護措施。

根據當局提供的資料，位於俄亥俄州馬里恩市的其中一座監獄，是疫情最嚴重的監獄。被關在該處近2500名囚犯中，有超過八成確診感染了新冠肺炎病毒，另有175名監獄人員「中招」。

馬里恩市監獄出現的情況，只是冰山一角。由於聯邦、州和地方政府部門各自為政，沒有一套有系統的機制進行檢測和申報，令疫情難以受控。

因毒品罪名被判囚及在德州一座聯邦監獄內服刑的30歲女子貝爾，在三月被送進監獄後不久便感到不適，隨即被驗出感染了病毒，情況急速惡化，需要用呼吸機協助呼吸。她有了身孕，醫生替她剖腹取出孩子。之後，她繼續要依賴呼吸機呼吸，延至數周後不治。這宗個案引起各方關注，令人更加留意各地監獄內犯人的情況。

其實，許多監獄和懲教設施內的新冠肺炎死亡率持續上升，但由於這些監獄和懲教設施都有人滿之患，環境擠迫，醫護人手及防護裝備又不足，當局根本束手無策，無能力阻止病毒擴散。

在堪薩斯州一座監獄內工作了15年的獄警卡特上周決定辭職。他說，寧願無收入，總好過讓自己和家人的健康面對風險。他在辭職信中寫道：「我不可以再與這個好像計時炸彈滴答跳的設施維持關係。」