【專欄】收費遇疫襲 新聞網傳告急

由農曆年武漢封城起計，新冠肺炎爆發兩個多月，雖然時間不算很長，但因為影響國家眾多，而且造成的停擺效應極大，經濟受到的損害被視為是二戰以來最嚴重，很多行業都受打擊，媒體成為重災區，而且與其他網絡行業不同，新媒體今次都成為重災區。

專欄作家紛籲救亡

疫情下絕大部分行業都成為輸家，唯獨在減少社交接觸和留家時間大增下，網企股份最近能夠「免疫」，表現一枝獨秀。在這個背景下，有報紙網站的專欄作者四出呼籲訂閱救亡，就令人嘖嘖稱奇。

這個報紙網站去年開始收費，最初報稱訂閱人數有數十萬，令外界對收費模式產生憧憬。不過，早前網站大力宣傳長期訂閱折扣，有變相減價的味道。最近一個月，網站多個專欄作家，就在社網上懇求公眾訂閱支持，否則可能撐不下去。

這個網站由收費初期顯得很有信心，到最近任由名下專欄作家四出求援，在圈中引起不少猜測，有陰謀論者懷疑是否借此打悲情牌，以爭取訂閱，擴大收益。

網上廣告同樣大減

行內人認為，告急行動未必是有策略性。過去幾個月，廣告數量全面急挫，無論是紙媒、電子媒體、戶外廣告全都蒸發，雖然網絡經濟備受唱好，但網上廣告卻難逃萎縮，本來虧損的報紙網站變成百上加斤，財政爆發危機絕不出奇。

從專欄作家告急的說法，現在的困局似乎不但是廣告下挫帶來，訂戶停訂都有相當衝擊，這是因為近日經濟轉差，抑或社會運動退熱，削弱了閱戶付費的興趣，專欄就沒有交代。

媒體在經濟寒冬難獨善其身，傳媒大亨梅鐸早前就停辦了名下多份地區報章。本港媒體亦出現裁員減薪，專欄作家都被要求削減稿費，因此對於惡劣的經營環境，會有直接感受。

外界支援杯水車薪

在傳媒紛紛不支下，一向成為新媒體發展大贏家的社交平台，可能都感受到生態惡化的負面因素，早前巨頭谷歌就推出一些支援計畫，讓媒體申請資助，不過，這些資源相當整個行業流失的收入，只是杯水車薪。

肺炎衝擊爆發後，政府推出支援企業措施，傳媒都不在特定的支援範疇。在第二輪紓困措施下，政府會安排代僱主支付一半薪酬半年，這個涵蓋面極廣的計畫，應該可以把媒體納入。對薪酬支出佔比甚高的傳媒機構，應有一定紓緩作用。不過，行業要走出谷底，特別是燒錢多年的網媒，最終還是要爭取到更多廣告，以及找出可持續經營的商業模式。（吳順目）

全文刊於《星島日報》「拆破傳媒術」專欄