南卡羅來納州初選 拜登大翻身打開勝利之門

在民主黨對上3場初選及黨團會議中均落敗的美國前任副總統拜登，周六在南卡羅來納州舉行的初選中終於來一次大翻身，贏得他的第一場勝利；佛蒙特州資深參議員桑德斯排第二。雖然桑德斯整體上仍享有優勢，但這場勝利為拜登注入一支強身針，令未來競選道路保留希望。各方下一個焦點是「超級星期二」，當天會有14個州舉行初選投票或黨團會議。相信過了「超級星期二」之後，會有更多參選人退出，到時民主黨的選情會逐漸明朗化。

點算了大約一半選票後，拜登的得票率為51%，大幅拋離桑德斯的19%。前對沖基金經理施泰爾以12%排第三位。

77歲的拜登此仗可謂贏得清脆俐落。他在一個集會上對支持者說：「我們還活著。對你們所有曾被擊倒、受挫及落後的人來說，這場競選運動是屬於你們的。」

拜登希望藉著南卡州的大勝，令民主黨人相信除了78歲的桑德斯之外，他才是最有希望在年底全國大選中阻止特朗普連任的人。不過，他還要面對另一個障礙：同樣已屆78歲高齡的億萬富豪彭博。

彭博沒有參與頭四場初選或黨團會議，到「超級星期二」才展示實力。他已發動銀彈攻勢，未來72小時進行大規模宣傳運動，周日晚上會在兩大電視網絡發表長達3分鐘的競選講話。 助選團相信，彭博可望在阿肯色州、亞拉巴馬州、奧克拉荷馬州、維珍尼亞州和北卡羅來納州取勝。

上月初在艾奧瓦州舉行的第一場黨團會議，拜登的得票率只排第4位，令人大跌眼鏡。一周後在新罕布什爾州舉行初選，他更跌至第5位；直到內華達州舉行黨團會議，他才取回第2位，挽回一點面子。他今次在南卡州勝出已是意料中事，因為選前發表的各項民意調查都顯示，他的支持率拋離桑德斯及其他對手。

在艾奧瓦州打成平手、但在新罕布什爾州及內華達州均高奏凱歌的桑德斯仍然充滿信心，周六在麻省波士頓出席競選集會。他稍後也會前往明尼蘇達州拉票。麻省和明尼蘇達州是其中 兩個會於周二舉行初選的州份。