【專欄】「沙士」超級播毒者前車可鑑

在武漢發現的新型冠狀病毒疫情來勢洶洶，確認人傳人之後警戒級別急速提升。以中國傳染病學權威鍾南山為首、包括港大微生物學教授袁國勇的一個專家組，周二抵達武漢了解疫情和提出防疫的指導建議。

從鍾南山教授的匯報，可以總結出這次的新型冠狀病毒的傳播情況。第一，已確定病毒可以人傳人，原因是已有十五名醫護人員受到感染，其中一名危殆；第二，疫情擴散但未至失控。截至周二，中國大陸至少二百九十八個確診病例，另至少有四個在越南、泰國和南韓，相信主要是由來自武漢的遊客傳播；第三，專家認為關鍵是要防止出現「超級播毒者」。對付這場防疫戰爭，要早發現、早診斷、早治療和早隔離，是最基本和最有效的方法。

內地戒備快速提升，武漢已停止組織旅行團外出，另外，任何人若瞞報新型流感可被嚴厲罰款十五萬元。內地農曆新年前是春運高峰，如何在數億人流動時防止疫症散播，是極富挑戰性的難題。

二○○三年的「沙士事件」，香港親歷其境，經歷慘痛教訓。在二○○三年五月「沙士」在香港大爆發之前的半年，二○○二年十一月，「沙士」開始在廣東順德爆發。我有一位朋友的母親是廣州中山醫院的前任院長，當年十二月朋友告訴我，廣州出現不明情況的肺炎，搞到當地的醫院逼爆，那時並未確認是甚麼類型病毒，懷疑是一種新型的「退伍軍人症」病毒（一種通常通過通風系統水霧傳播的病毒）。

二○○二年十二月，我在報章寫了一篇頭版頭條的獨家故事，首次講述廣州出現不明的肺炎，醫院爆滿。可惜的是，這篇獨家報道未有引起社會太大的重視。結果五個多月之後，「沙士」在香港大爆發，而關鍵在於一名「超級播毒者」。

這名播毒者是廣州中山大學附屬第二醫院的退休教授劉劍倫，他在參加抗疫工作時受到感染，出現肺炎病徵，服藥之後情況有好轉。他在二○○三年二月二十一日，帶同妻子來港參加外甥的婚宴（有一說他想順道來港就醫），他入住京華國際酒店。病毒透過酒店的冷氣系統，傳播到其他房間的五名酒店住客。這些住客其後回到多倫多、溫哥華、新加坡等地之後再傳播給其他人，疫情全球擴散。

劉劍倫在入住酒店的第二天，病情惡化，走到廣華醫院急症室求診，隨即被送入深切治療病房。廣華醫院的防控做得較好，並沒有大爆發。但一名與劉劍倫同居於京華酒店的二十六歲男子，後來就成為威院爆發的源頭。

假如當年一早對沙士疫情有認識，在口岸加強防疫檢控，由於劉劍倫過關時已發燒，有機會被發現就直送醫院，避免了京華酒店的感染過程，可以阻止病毒在社區爆發。

如今針對武漢的疫情，鍾南山等五位專家認為，要控制出現這類「超級播毒者」，以免造成大規模感染。

看這次武漢肺炎的爆發狀況而言，從發現到現在，大約歷時一個月左右，若對比香港「沙士」的狀況，大約是二○○二年十二月，當年由於對這種新型的病毒毫無認識，恐怕亦有人瞞報，沒有及時做隔離措施，才把病毒散播到世界各地。如今，疫情爆發了兩個星期，便已確認了這種新型冠狀病毒，雖然目前仍未有快速測試和特效藥，但外界較了解情況，嚴加預防，對控制病毒的散播有很大的幫助。

對抗這次的疫情，關鍵第一是若發現感染個案，便要把病者與其他人隔離，避免病毒的散播；第二就是要大力加強口岸的檢疫，避免讓有發高燒的流感病人出入境，到處播毒。當然，個人也要做足防護措施，例如勤洗手、有病要戴口罩、避免進食生肉等等。

遇到新型的疫症，千萬不要「當無事」，武漢的疫症已出現人傳人的狀況，要做好疫情擴散的準備，從嚴處理，不能再讓沙士的災難重演。（盧永雄）

全文刊於《頭條日報》「巴士的點評」專欄