《日本經濟新聞》：日擬派艦往中東保衛商船

《日本經濟新聞》報道，日本政府正準備制訂計畫，引用一項容許進行軍事部署作研究和搜集情報的法例，派遣大約270名海上自衛隊隊員前往中東地區，保衛運送能源及物料到日本的商船。

波斯灣局勢持續緊張，美國與伊朗劍拔弩張，令人擔心爆發戰爭。日本則同時與美國和伊朗維持友好關係，已經表明不會加入美國為首的聯盟，在該區保護往來商船。《日本經濟新聞》指出，首相安倍晉三的政府提議由海上自衛隊派遣一艘護衛艦及一架巡邏機前往中東，執行為期一年的任務，以後每年作出檢討及決定是否延續。當局計畫在今年底擬定一套最後方案。日本在戰後實施的和平憲法，禁止在海外擔當任何軍事角色。自由派傳媒及反對黨派告誡政府，在推行這項計畫時要格外小心。

波斯灣一帶海域過去數月接二連三發生商船和運油輪遇襲事件，西方盟國把矛頭指向伊朗，但伊朗強烈否認。由於美國向伊朗實施制裁，日本已經停止向伊朗購買原油及相關產品。不過，安倍政府極之渴望中東局勢保持穩定，以確保日本的能源供應不受影響。日本曾嘗試在美國和伊朗之間擔當調停角色，希望能令局勢紓緩，但似乎不太成功。據共同社報道，伊朗提議該國總統魯哈尼前往日本訪問，嘗試尋找方法打破現時的僵局。