南卡州前州長桑福德投入共和黨初選 黨內第3人挑戰特朗普

美國南卡羅來納州前州長桑福德（Mark Sanford）宣布，將角逐共和黨總統候選人提名，在總統初選中挑戰爭取連任的總統特朗普。今次桑福德宣布投入黨內初選，成為第三位挑戰特朗普的共和黨人。投入共和黨內總統初選的另外兩人，分別是前眾議員沃爾什（Joe Walsh）與麻省前州長韋爾德（William Weld）。

59歲的桑福德接受霍士電視台訪問時指出，由於特朗普擔任總統期間累積的「驚人」債務和赤字，令他決定參加黨內初選。桑福德認為，現在大家很需要進行對話，定義身為共和黨員的意義，因為如今共和黨已經迷失了自己的路線，在許多議題上有分歧意見。他說：「我認為以共和黨而言，我們失去了自己的方向。」但被問到是否真的認為自己能在黨內初選擊敗特朗普，桑福德回答：「你永遠不會知道的。」

桑福德曾於2003年至2011年間擔任南卡羅來納州州長，並分別在1995年1月至2001年1月及2013年5月至今年1月擔任聯邦眾議院議員。他過去曾多次與特朗普唱反調，兩人早已不和。2016年特朗普競選總統時，桑福德曾多次質疑他的動機和資格，並認為特朗普作為候選人難以接受，就像是「非常難以吞嚥的藥丸」。

去年，共和黨在南卡州議會第一選區有兩名候選人，一是桑福德，另一人則是議員阿靈頓（Katie Arrington）。特朗普就曾公開呼籲選民支持阿靈頓，並提及桑福德曾涉及婚外情，結果桑福德敗給了阿靈頓。

桑福德在2009年擔任南卡州州長時，曾被爆出與阿根廷女子查普爾（María Belén Chapur）有婚外情，甚至向工作人員訛稱要去西維珍尼亞州的山徑遠足，實際上是去私會「小三」。不過他否認有外遇，並稱查普爾只是「靈魂伴侶」，但此事也成為他政治生涯的一宗醜聞。