捕鯨船釧路及下關出發 日設定商業捕鯨配額227條

相隔31年後，日本周一起恢復商業捕鯨，捕鯨船當天早上從北海道釧路港及山口縣下關港先後出海，將在日本專屬經濟海域內作業。水產廳宣布，從當天起至12月底，把重啟商業捕鯨的捕撈配額設定為共227條，包括52條小鬚鯨、150條布氏鯨和25條塞鯨。

預計商業捕鯨帶來的鯨肉全年供應量，將少於科研捕鯨，這是受到不再於南極海域捕撈的影響。下關市被視為日本近代捕鯨發源地。

周一早上在北海道釧路港舉行了捕鯨船出海儀式，包括水產廳廳長長谷成人、捕鯨業相關地方政府官員也都出席。日本小型捕鯨協會會長貝良文表示，他們以捕鯨為榮，此刻內心無限的歡喜，感動不已。

釧路港共有來自6家企業的5艘小型船隻出海，而下關港市港口則有「日新丸號」和另外兩艘捕鯨船啟程，前往近海捕撈。來自宮城地區的一名漁民說：「我有點緊張，但很高興我們可以恢復捕鯨。我不認為年輕人懂得烹煮及食用鯨魚肉，我希望更多人可以至少品嚐一次鯨魚肉。」

針對漁業業界團體內發行的「捕鯨新聞」也特別製作了一萬份號外，在東京都內與捕鯨產業重鎮、山口縣下關市等地街頭發放。

國際捕鯨委員會(IWC)會員國1982年通過禁止商業捕鯨公約，日本在1988年停止商業捕鯨。雖然IWC內部對商業捕鯨持續交涉，但因為以澳洲為首的歐美國家反對，兩派對立日深，日本政府認為重啟商業捕鯨的目標難以達成，去年12月宣布退出IWC。

日本政府表示，今後將以科學數據為基礎，在不影響鯨魚物種延續的情況下，繼續進行商業捕鯨，但可預見反捕鯨國的反彈將會十分強烈。

但由於捕撈對象包括國際捕鯨委員會（IWC）會員國禁止商業捕撈捕捉的小鬚鯨等，勢引發國際嚴厲譴責。

英國多家媒體批評日本重啟商業捕鯨。英國廣播公司網站報導，「日本無視國際社會批評，重啟商業捕鯨」。