日正式退出國際捕鯨委員會 周一重啟商業捕鯨

在一片爭議聲中，日本於周日正式退出國際捕鯨委員會(IWC)，停止在南極和太平洋北部用於「科研目的」的捕鯨活動，並將於7月1日（周一）開始重啟商業捕鯨活動。這是日本相隔31年後，首次進行商業捕鯨。

在周一上午，由共同船舶公司（東京）運航的「日新丸」號等三艘船組成的船隊，將從山口縣下關市港口出發，開展近海捕撈；此外，還將有6家企業5艘小型捕鯨船將從北海道釧路市出發，展開沿岸捕撈。而水產廳將為防止濫捕，而設定捕撈配額。

通過近海作業，船隊將捕撈布氏鯨、小鬚鯨、塞鯨3種鯨。此前一直捕撈IWC管理對象外種類的沿岸捕撈中，將新增小鬚鯨作為捕撈對象。

日本1988年退出商業捕鯨活動，另一方面，為收集重啟商業捕鯨所需的數據，此前一直在西北太平洋和南極海域持續進行科研捕鯨。

今次是日本自二戰結束後，首次退出國際組織。日本去年12月宣布決定退出IWC後，惹來環保組織及反捕鯨國家諸如澳洲、紐西蘭及加拿大強烈批評。

「國際人道協會」(HSI)主席布洛克便批評，日本為一個已式微的產業退出IWC，破壞國際形象，不但倒行逆施，也是短視之舉。

共同社的分析亦指出，在鯨肉逐步淡出日本人餐桌的背景下，有關需求難以預測，澳洲、歐美等反捕鯨國也可能加大批判力度。

事緣有數據顯示，商業捕鯨其實能帶來的經濟效益並不高。雖然日本人曾在二戰後因缺糧而大規模食用鯨肉，但在當代日本，這種需求和市場早已大大萎縮。

據日本《朝日新聞》統計，在當代日本國民中，有超過一半的人沒有吃過鯨肉，約三分之一的人永遠也不準備吃。2016年，鯨肉銷量只佔日本所有銷售肉類的百分之O點一。另外，捕鯨企業往往要通過政府的補助，才能維持運營。

日本捕鯨協會會長山村和夫表示，日本過去30年引入各式各樣食品，人們有更廣泛的飲食選擇，「現時已不是只要大量捕鯨，便可賺大錢的光景了。」

IWC的日本代表森下丈二亦質疑，日本人對鯨魚肉的需求，或已不足以支撐商業捕鯨。

路透社分析指出，執政自民黨的強硬保守派不甘屈服於國際壓力，故堅決恢復商業捕鯨，擔心一旦作出讓步，日後亦不能捕撈吞拿魚等其他魚類。此外，首相安倍晉三和自民黨幹事長二階俊博的選區，分別涵蓋捕鯨重鎮山口縣下關市及和歌山縣太地町，故他們亦可能為爭取選民支持，解禁商業捕鯨。