Tech點評｜令人毛骨悚然的AI初創公司

一位擁有越南王室血統的澳洲人，到美國做初創企業，專攻人工智能，兩年前媒體形容他的公司令人「毛骨悚然」，今天在俄烏戰場有更多可怕的傳聞。

這位名為Hoan Ton-That在他的個人網頁上介紹自己，是年青數學天才，曾在「澳洲資訊學奧林匹克競賽」（Australian Informatics Olympics, AIO）個人比賽項目奪冠，自學成為工程師，19歲到美國三藩市搞科技創新，推出20多個iPhone和Facebook應用程式，安裝量超過1000萬次，其中一些在App Store的前10名中排名第一。之後，他移居紐約，2017年共同創辦Clearview AI，並成為該公司的CEO。

據悉，Ton-That父親是越南王室的後裔。不過，更加轟動的不是他的「藍血身份」，而是Clearview AI被曝從Twitter、Facebook、Instagram、LinkedIn、Venmo、YouTube等各種社交平台和商用網站上，抓取了超過30億的圖像，形成龐大的生物特徵信息數據庫。2019年起，將其技術向執法機構推廣，據報超過600多家執法機構及私人安保公司正在使用Clearview AI的人臉識別產品產品。

「這個數量級，不僅超過地方警署、FBI，甚至超出了美國政府或矽谷巨頭所構建的任何東西。」有人稱這間公司的能力令人感到不安，與此同時，基於個人私隱問題，惹起社交媒體三大巨頭Twitter、YouTube、Facebook的不滿，先後向Clearview AI發送了停止訪問信，禁止該公司採集其使用者數據。

Clearview AI一直表示，其技術產品是配合執法部門來解決犯罪，包括金融欺詐，人口販運和針對兒童的犯罪。現在真正「毛骨悚然」是Clearview AI已經低調地進入了烏克蘭戰場。路透社報導，烏克蘭政府本月中開始使用Clearview AI的面部識別技術，「幫助發現俄羅斯入侵者、打擊錯誤信息和識別死者身份。」不過，Clearview AI沒有提供俄羅斯是任何相關技術服務。但有趣的是這公司卻擁有超過20億張來自俄羅斯社交媒體VKontakte的照片，目前Clearview AI已擁有一個完整的超過100億張圖片的資料庫，可以任其自由支配。

Clearview AI踏入了軍事實戰的領域，馬上引來各種不同的猜想，這公司表面是一個澳洲天才的初創成功故事，但與美國軍方的關係和合作非比尋常。例如美國空軍實驗室與Clearview AI研發一款可識別人臉的AR眼鏡，以確保基地和航線的安全。換言之，執勤人員戴上這人工智能眼鏡，馬上可以辨識周圍人是誰，甚至進一步可連接系統取得對方的詳盡個人資料。

人工智能應用的想像空間太大了，由於傳出俄羅斯短期之間，有6位高級將領陣亡，懷疑遭狙擊手或無人機的「斬首」行動，有人推斷美國向烏克蘭提供的「彈簧刀」無人機巡航導彈二合一新式武器，可以配搭人工智能人臉識別技術，成為更加精準的智能狙殺武器。不過，這都是猜測而已，目前未有可信的真相出來。

不過，Clearview AI的新聞在內地引起網民的關切，由於iPhone、特拉斯都設人看似很潮、很方便的人臉識別開鎖功能，這是絕好收集你臉孔的方法，美國企業不時稱「科技不作惡」，處身今時今日的世界亂局，你還可以相信嗎？

深藍

 

原文刊於《巴士的報》