【創科廣場】無人探測船完成處女航 低成本繪製深海地圖

位於美國三藩市的初創Saildrone，開發以風能驅動的無人探測船，曾完成南極環流探索後，Saildrone的新型探測船又再完成三藩市至夏威夷處女航，宣布進入商用階段。

 

Saildrone在B輪集資曾獲李嘉誠旗下的維港投資（Horizons Ventures）領投，集資達6000萬美元，項目計畫未來10年，以低成本繪製全球的海洋地圖。

 

　　Saildrone通過大數據與量化分析，可為氣象與海洋科學提供數據支援，設計一系列水面無人探測艇，採集高解析渡海洋數據，向海洋天氣概況、魚類種群管理、海洋科學，提供關鍵的研究數據。

 

Saildrone測量船成本低

 

　　海洋覆蓋了地球70%以上面積，8成以上海洋，卻仍未能繪製地圖，未為人類所探索。人類無法勘探大部分海洋的主因，就是探索成本過高，傳統上須使用大型勘探船隻，建造成本更可能達數億美元，營運每天數以十萬美元計。Saildrone測量船大幅減低了成本，以每天數千美元成本，執行與大型測量船相同工作，成本和碳足迹低得多。

 

　　Saildrone可在海上連續航行12個月，目前全球部署30艘。較早前，配備氣候級傳感器的SD1020無人探測艇Saildrone，游弋全球多個水域收集數據，了解海洋和氣候變化過程，Saildrone曾繞在南極航行了22,000多公里（13,670英里）之後，抵禦嚴寒，遇上高達50英尺巨浪，時速130公里的烈風，更曾與巨型冰山發生碰撞，依然安然無恙。

 

　　雖然Saildrone非首次穿越大洋，但今次執行任務則為全新型號、體積更大，設計再經優化，正式用作測繪深海地圖，Saildrone航程28天內，航程長達2250海里，繪製了6400平方海里海底地圖。

 

　　Saildrone無人探測船以風能和太陽能作動力，是全球唯一能進行長距離、無人海洋測繪作業的船隻，收集的數據有助解決影響多項問題，包括了氣候變化、開發近岸的可再生能源、自然資源管理和改進航海安全。

 

可觀察深海生態

 

　　新型的Saildrone長達72英尺（22米），重量14噸，攜帶一系列通常載人測量船才攜帶的高精密聲納儀器，感測器可觀察深海生態，以高解析度繪製海底地圖，深度可達23000英尺（7000米）。

 

　　Saildrone無人探測船蒐集的數據，交由美國新罕布什爾大學（UNH）外部團隊，負責校準和評估數據，UNH曾為政府的大型測量船評估數據。UNH海洋和海洋繪圖中心主任Larry Maer表示：「Saildrone測量船傳回數據質素極高，可媲美大型測量船，再加上以風作為動力，航行時非常寧靜，探測深渡海牀所需聲納測量，更加準確。」

 

　　2019年Saildrone的南極環流探索計畫（Antarctic Circumnavigation）由李嘉誠基金會贊助。Saildrone的投資者除了維港投資；還包括Schmidt家族基金、Social Capital、Capricorn's Technology Impact Fund、Lux Capital及Exor Seeds等等。