港大學者揭3行星極光結構

早前太陽風暴為全球帶來「極光秀」，而在太陽系其他行星，一樣會出現極光，但學術界一直未能總結各行星極光的規律。香港大學3名太空物理學者聯同國際研究團隊，日前在學術期刊發表論文，提出框架解釋在地球、木星和土星的極光的基本規律，並首次描述3個行星的不同極光結構。成果將有助學者改善太空天氣預報，加深對各種行星太空環境的認識。

雖然地球、木星和土星均會出現極光，但由於3個行星的磁場強度、自轉速度、太陽風特性等相異，在過去數十年，學界一直未能解釋3個行星的極光形態差異，以及與行星自身特性的關連。港大地球科學系副教授張彬錚、堯中華和助理教授（研究）陳俊杰，聯同國際合作團隊，早前通過超級電腦進行三維磁流流體力學計算，並結合太陽風和行星自轉特性，定義新的「電位比物理參數」。
助改善太空天氣預報

參數作為影響極光結構的主要因素，讓團隊能提出框架，描述該3個行星上的不同極光結構，同時有助預測、監測和探索太陽系磁環境。相關論文已在國際學術論文《自然——天文學》（Nature Astronomy）發表，論文第一作者張彬錚表示，研究揭示太陽風與行星自轉間的複雜相互作用，除了有助提高學術界對太陽系極光的認識，更可將成果用於研究系外行星系統的極光。