「亮」點改革教學形式 助學生發揮小宇宙 致力實踐醫療科研「落地」造福病人

「我現在游手好閒的。」前中大醫學院院長陳家亮笑笑地說，卸任後開始放學術假期（Sabbatical leave），近來專注研究和醫學的工作。草根出身，經歷孤獨科研，這位世界級的腸胃科專家，始終以市民的健康為最優先，除了為本地醫療教學形式帶來改革，也致力實踐將科研成果「落地」，他期望助力香港成為國際創科中心，建議粵港兩地互通大數據和生物樣本，並呼籲科研人員和投資者改變心態，敢於創新。
「當年人事部門主管強調，院長只需要百分百專注於行政工作，但我不想做個紙上談兵的醫生，我全部都要做。」陳家亮說，他決心要兼顧看診、教學、科研和行政，每天靠3杯咖啡工作18小時，如是者堅持了11年。

卸任院長後，他近來每天到科學園報到，專注腸道微生態的科研工作。他與中大團隊於2020年在InnoHK創新香港研發平台下，成立了「香港微生物菌群創新中心（Microbiota I-Center）」，目標把研究的成果，轉化為早期疾病檢測和治療的項目，例如通過分析糞便，得知病人腸道內的致癌細菌組合，以及通過服用能平衡腸道微生態的益生菌配方，改善整體腸道健康，長遠減少患大腸癌的機率。
盼粵港互通數據  加快研究速度

他說，近年本港銳意發展醫療創科，政府不斷投放資源支持，如香港科學園及河套區的港深創科園等，又如去年推出的「產學研1+計劃」，以配對形式鼓勵大學科研團隊與投資者合作，把科研成果商品化，初步所見反應正面，「接下來希望粵港兩地的大數據和生物樣本能夠互通，加快研究的速度。」

陳家亮認為，香港的醫療創科目前處於初階，但勝在「底蘊」好，有全球首屈一指的醫療系統，醫療水平上香港認第二，沒有太多地方敢認第一，故相信創科也可以快速追上，下一步需要持份者改變心態。

作為局內人，他形容，科研是一條漫長、孤獨和低回報的路，「越來越少年輕醫生選擇這條路。」他認為，科研可分2種，第一種是在醫學的層面上增長知識。他至今發表過多篇世界級論文，改寫國際腸胃科的治療指引，然而逐漸感受到光做研究，不足以改善大眾的健康，遂自我叩問，如何才是以病人的福祉為依歸，得出結論，要讓科研「落地」。
不應以文章數量定奪事業進展

他不諱言，科研人員需要跳出舒適圈，提到過去研究人員由助理教授升副教授等升遷，視乎發表文章的數量而定，「我認為大學現在不可以再走這條路，不應單靠這個方法讓人員取得事業上的進展，要鼓勵他們多嘗試。」

投資者也是同樣道理，陳家亮說，港人過去習慣「搵快錢」，部分人不願意投資創科，「可能5年、10年才見到成果，還是高風險，有機會10個項目只有1至2項成功。」但他以美國矽谷為例，當地雲集科研人才，縱使想法多天馬行空、投資風險多高，亦有人願意出資，「如果香港要成功，我們要締造那樣的生態環境。」

此外，每當有本地醫學研究發表，相關新聞下總有人詢問何時可在公營醫院使用該服務。陳家亮能夠理解，但他說，科研也好，創科也好，需要謹慎驗證其安全和成效，「我們不可以把市民當白老鼠，出事就當你運氣不好，急不來的，需要長時間求證。」他也提到，即使確保安全，要納入醫療政策內亦需經重重關卡，「有很多場仗要打，需要不屈不撓的精神。」 

「所以回頭看，自小的家庭環境，培養到我屢敗屢戰的鬥志。」陳家亮說得雲淡風輕，談起60年代出生自草根家庭，家境清貧，「對我來說，面對逆境要捱世界是很正常的事，偶爾有些好日子過、有少少成就，已經很開心、很感恩。」

「現時這個世代的年輕人較受保護，輸不起，但我人生輸多贏少，所有成績都用雙手打拼回來的。」當年，他是中大醫學院成立初期的第3批學生，名副其實的開荒牛，「我們是不受歡迎的一族，有些人認為我們不是『根正苗紅』，不少醫生甚至抱有懷疑的態度 。」

當時他被安排到觀塘聯合醫院實習，醫院規模細小簡陋，「我們要在貨櫃箱內上課和當值，很多時候要披荊斬棘，自己殺出血路，相信今時今日的人無法想像。」他說，資源和人手雖少，但大多醫生仍循循善誘教導學生，當然也有少數反面教材，「我告訴自己，日後絕對不能傷害學生的弱小心靈，亦不能因為自己是權威，而將病人視為蟻民。」 
冀研究出符合本地國際指引

後來陳家亮入大學任教，也是以病人福祉為出發點，希望做位「不一樣」的醫生，「一個人一雙手，一日24小時，一年365日，可以救到多少名病人？如果我教更多學生出來，能幫助的病人將以幾何級數上升。」另一方面，因為當時本港的醫療指引跟隨外國，但他認為亞洲人和西方人的身體和基因構造不同，希望通過科研，研究出高質素、符合本地的國際指引。

成為中大醫學院院長後，他提出醫療教育改革，希望推出「以學生為本」的課程，讓學生根據志向選擇合適的課程組別，合資格者可選擇直接修讀第2年的核心醫學課程，「我們的醫學教育不應該太機械化，像在工廠『啤膠』，每年『啤』數百位一式一樣的醫生出來，應付到本港醫療人手不足就算，應度身訂造個人化的課程，但這做法當時稱得上違經背道。」

建議一出，陳家亮飽受抨擊，甚至被質疑是為了「搶學生」，計劃一度暫緩。回顧這段往事，他倒也坦蕩，「我到今時今日都相信每位學生是獨一無二的，而我們應該要幫他們發揮小宇宙。」

10年過去，中大醫學院的「環球醫學領袖培訓專修組別」（GPS）已連續多年成為全港收生成績中位數最高分的學科，但他說，分數高不值得驕傲，「最重要是令到學生有好的學習經驗，締造一班未來的醫學領袖。」

拼搏多年迎來悠長假期，雖然放假可以暫停教學，但他依然堅持初心，趁機指導在醫院遇上的學生。在醫學上，他仍有滿腔熱情和理想，說起許多還想做的事，希望守護市民健康的心，是推使他前進的動力，「吾生有『杏』，杏林的杏，也是幸運的幸，此生能夠做醫生，已是一件幸運的事。」