北極熊之都熊族群 過去40年大減5成

（星島日報報道）加拿大政府一項最新的調查發現，受氣候變化影響，北極海冰減少，令位於北極圈南緣西哈得遜灣的北極熊（見圖）族群數量持續快速減少，在過去的四十年間大減五成，而母熊和小熊的生存尤其困難。

氣候寒冷的西哈得遜灣長期以來是北極熊的庇護所，附近的丘吉爾鎮被稱為世界北極熊之都。每年秋季，住在西哈德遜灣沿岸的北極熊遷徙回到海冰面上時，都會經過亞北極圈的曼尼托巴省旅遊勝地邱吉爾鎮。這不僅讓這群北極熊成為全球最佳的研究對象，也成了眾多遊客喜愛探訪之地。然而，努納戊特特區政府評估發現，此區去年僅餘六百一十八隻北極熊，比起上世紀八十年代少五成，而攸關北極熊生存的北極海冰數量也正在消失。

西哈得遜灣母熊和幼熊死亡數量令人警覺。報告作者、研究北極熊超過三十年的阿特金森說：「我們一直預測，幼熊和母熊會受環境變化影響，幼熊需要能量發育，沒有足夠食物就難以活得久，母熊則因為耗費許多精力繁衍、哺育下一代，要生存下去也很艱困。」