超強寒流襲美 6000航班取消

2022-12-24 00:00

美國蒙大拿州一名男子周四在雪地上潑出熱水,嚴寒天氣下立刻結成冰。
美國蒙大拿州一名男子周四在雪地上潑出熱水,嚴寒天氣下立刻結成冰。

(星島日報報道)美國和加拿大受到超強北極寒流(由極地氣旋造成)侵襲。美國大部分地區遭遇極低溫、暴雪與強風,導致交通大亂,周三至周五逾六千航班取消,目前在冬季風暴或酷寒警戒範圍內的美國民眾超過二億(佔美國總人口約六成),他們將度過一個極其寒冷的聖誕節。
這股強力極地冷鋒造成美國中部平原地區氣溫驟降,多地降溫幅度創紀錄。中西部和五大湖區部分地區迎來大雪。紐約州官員說,該州一些地方的降雪量預計高達九十厘米。這波寒流在聖誕節前夕往東擴散,中西部到周末都會是嚴寒天氣。國家氣象局預報,屆時氣溫會在短短幾小時內下降超過攝氏十一度。伴隨風力增強,平原部分地區甚至可能降至攝氏零下五十七度,足以讓人在數分鐘內生凍瘡。

隨着極地冷空氣從加拿大向南外溢並穿過美國中心地帶,氣溫驟降。蒙大拿州狄倫鎮周三清晨觀察到,氣溫在三分鐘內從攝氏零下二點七度驟降至零下十七點二度;懷俄明州夏延市也在三十分鐘內,從攝氏六點一度急降至零下十六點一度。芝加哥氣溫降到零下二十二度,科羅拉多州丹佛市降至零下十九度。懷俄明州周四最低氣溫達到零下三十七度。
或增強成為「炸彈氣旋」

美國氣象學者預測,這波冬季風暴還有可能增強成為「炸彈氣旋」,即發生在中高緯度洋面上、強烈迅速發展的鋒面爆發性氣旋,常伴有強風和雨雪,破壞力強。 

目前在冬季風暴或酷寒警戒範圍內的美國民眾超過二億,佔總人口約六成。芝加哥當局已在全市各街道布置二百八十七台灑鹽機。被危險冷鋒襲擊的部分地區已出現「雪盲」情況,惡劣的路況對駕車者來說極度危險。據航班訊息追蹤網站FlightAware統計,周三至周五超過六千班國內和國際航班取消,其中芝加哥兩個主要機場就佔了近一千三百班。數以百萬計民眾的聖誕假期旅行計畫恐被打亂。

聯邦航空管理局指出,惡劣天氣覆蓋整個中西部地區,芝加哥、底特律、丹佛、明尼阿波利斯的聖保羅機場都無法正常運作。 Amtrak鐵路公司宣布,由現在至聖誕節,中西部地區包括密歇根、伊利諾、密蘇里,以及來往紐約和芝加哥等數十條火車需停駛。

紐約州、肯塔基、密蘇里、喬治亞、北卡羅來納、俄克拉荷馬、西弗吉尼亞州等已頒布緊急狀態令。總統拜登周四在白宮聽取簡報時稱:「這不是大家小時候所遇過的下雪天,今次十分嚴重。」他指出:「這場風暴、極端寒冷天氣,大家從氣象圖可見到,預計有些地區氣溫低至攝氏零下四十五點五六度……情況很危險和具威脅性,因此我敦促各位、每一個人都請注意當區警報。」
超過一百萬戶斷電

這股冬季風暴也令美國和加拿大超過一百萬戶斷電,其中美國二十三州有九十萬客戶斷電,重災區包括加拿大的魁北克省,及美國的北卡羅來納、康涅狄格、德州。在加拿大,由於天氣預測將會出現降雪及冰雨,以致道路情況轉差,卑詩省政府周四向省內多個地區發出旅遊警示,包括菲沙河谷及溫哥華島中南部,生效期從周四至周六。

造成北極寒流的是極地氣旋(polar vortex)。大片旋轉的冷空氣通常環繞北極圈,但有時也會從極地向南移動。美國常發生與極地氣旋有關的寒流,釀災最大的一次發生於二○二一年二月,當時寒流深入至德州,至少二百五十人被凍死,各地電網受損嚴重。
 

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