NASA首試保衞地球 成功撞擊小行星

（星島日報報道）「小行星撞地球」是很多科幻電影的情節，一旦這種情形在現實中將要發生，人類能否有效應對？美國太空總署（NASA）的一個飛行器周一成功撞擊一顆小行星，預期改變其運行軌道。這是世界上首次旨在保衞地球免受小行星撞擊威脅的測試任務。 

「雙小行星改道測試」（DART）飛行器重約五百七十公斤，尺寸與一輛小汽車相若，兩側各有一個太陽能電池板，搭載高解像相機和自動導航系統。它於去年十一月二十四日發射升空，二十六日，飛行器搭載的相機記錄撞擊時的畫面，隨後畫面中斷，標誌着撞擊按計劃發生。

飛行器在撞擊發生時的運行速度約為每小時二萬二千五百三十公里，被撞擊的「迪摩法斯」小行星，距地球約一千一百萬公里。由於飛行器體積小，迪摩法斯被撞後頂多撞出一個坑。迪摩法斯是一個近地雙小行星系統中，體積較小的一顆，直徑約一百六十米，環繞該系統中另一顆名為「迪迪莫斯」的小行星飛行，後者直徑約七百八十米。預計撞擊使迪摩法斯繞行迪迪莫斯的軌道，縮短百分之一，繞行軌道周期縮短約十分鐘。