英削燃油稅紓困通脹創30年新高

(星島日報報道)英國昨日公布二月份通脹較去年同期上升百分之六點二，創下三十年新高，預計未來幾個月通脹率進一步上升。為紓緩民眾在高通脹環境下承受的困苦，英國財政大臣辛偉誠昨日宣布削減燃油稅，以及提高國民保險門檻以讓數以萬計較低收入者免繳國民保險。
英國國家統計局公布，國家消費物價繼今年一月錄到百分之五點五的按年計升幅後，二月再錄百分之六點二升幅，是自從一九九二年三月（當月通脹率為百分之七點一）以來最高水平，也超出經濟學家原先預期。英國通脹率上升主要由食品、服裝、家具和家用設備的價格上漲所致。相比之下，去年二月受新冠肺炎疫情相關嚴格封鎖措施影響下，當時物價變化明顯較溫和。若剔除能源和食品等價格波動較大的類別，英國今年二月份核心消費物價指數（CPI）較去年同期升百分之五點二，比起一月份錄得為百分之四點四的漲幅也有所擴大。

經濟學家預計未來數月英國通脹率繼續上升，因為能源價格的飆升會影響到家庭的電費、天然氣費用等公用事業帳單，而且俄羅斯與烏克蘭的戰爭也會加劇價格壓力。近幾個月來，英國央行已經三次上調政策利率，以抑制物價上漲。英國央行並預計，第二季度通脹率將在百分之八左右，下半年通脹率可能會進一步攀升。

為紓解民困，財政大臣辛偉誠昨日向英國國會議員發表春季聲明時，宣布削減燃油稅，減幅為五便士，有效期最少持續到明年三月；且將國民保險門檻提高三千英鎊，增至一萬二千五百七十英鎊。這意味英國打工一族由今年七月起，毋須為賺得的前一萬二千五百七十英鎊薪金收入支付國民保險。辛偉誠這次針對國民保險作出的調整幅度超出預期，他稱此舉相當於給該國三千萬人減稅共六十億英鎊（約六百二十億港元）。
俄烏戰爭致能源價格飆升

俄烏戰爭導致油價大漲。通脹上升和加稅等已經導致許多英國民眾感吃不消。辛偉誠承諾積極支援英國家庭，應對能源價格飛漲帶來的生活成本壓力。他並承諾，最遲二○二四年調低基本稅率。此外，為陷入困境家庭提供的家庭支持基金規模將倍增，達到十億英鎊。

辛偉誠又稱，英國正在利用其力量支持烏克蘭，制裁正在發揮效果。然而，他表示，這種應對措施對英國的經濟復甦存在風險；當局目前預計英國今年經濟增長率僅為百分之三點八，全年通脹率料平均為百分之七點四。受到天然氣成本飆升影響，英國百姓下月公用事業費用勢調升百分之五十四。英國國家統計局並表示，食品價格全面上漲，這對較貧困的家庭造成打擊。有經濟學家稱，新公布通脹數據增加了英國央行繼續加息的壓力。