推優化保就業 錢用在刀口上

第五波疫情重創經濟，失業率掉頭回升，港府昨宣布推出兩項支援就業舉措，包括再推改良版的保就業計畫，緩解失業人士燃眉之急，並透過為中小企代支員工部分薪金，冀能穩住商戶繼續撐下去的信心，以保住打工仔飯碗。今次保就業在補貼金額和補貼都不及上次，相信是吸取之前經驗作出優化，因涉及金額過巨，確保錢用在刀口上，但當局須因應疫情發展，必要時可延長補貼期。
縮補貼範圍期限 免資源再錯配

特首林鄭月娥宣布，動用三十億元支援去年第四季失業超過一個月的失業人士，全職、兼職和自僱人士均可申請，成功可獲一萬元援助，預計惠及三十萬人。她同時宣布將於五至七月間再推優化版保就業計畫，支援受今波疫情影響的中小企，為月入低於三萬元的僱員劃一補貼八千元薪水，預計全港有多達一百三十萬打工仔受惠，涉及款項三百一十億元。

港府再推保就業計畫，皆因今波疫情兇猛，短短兩個半月累計確診個案已突破一百萬宗，食肆暫停晚市堂食，十多類表列處所被逼停業，導致去年十二月至今年二月的失業率升至百分四點五，比十一月至一月份上升零點六個百分點。由於失業數據屬滯後，最糟情況將於未來幾個月才能反映出來。為遏止失業率進一步飆升，當局有必要果斷出手，透過補貼中小企員工工資，減輕僱主營運負擔，願意撐多幾個月，避免出現裁員結業潮。

改良版保就業計畫有兩大特色，其一，獲支援的企業有所規範，不像上次來者不拒。今次規定補貼受疫情直接或間接影響的處所和行業，把在疫下受惠的行業如大型超市、大藥房、速遞公司、私院等剔除出受惠名單，避免再出現資源錯配，遭輿論非議，務求讓公帑真真正正用在亟須救命錢幫助、手停口停的打工仔身上，保住其飯碗。

其二，今次補貼期僅三個月，受惠的員工為月入三萬元以下的僱員，每月獲八千元補貼，明顯比上次六個月補貼期大為縮水，上次所有員工受惠，按工資的五成計算，每名員工最高補貼額為每月九千元。

當局作出這些改動是可以理解，因上次為撐企業、保就業，花了逾九百億元，所費不菲，疊加政府過去兩年花在防疫抗疫基金、《預算案》紓解民困的開支逾二千九百億元。雖說在非常時期須採取非常手段，但也要顧及財政穩健，預留彈藥應付外圍不確定風險，故此在補助範圍作出諸多限制，確保公帑用得其所。

至於補貼期僅三個月，相信港府是衡量過疫情已見頂回落，單日確診由逾五萬宗回落至逾二萬宗，雖仍在高位橫行，但隨着中央支援到位，只待全民強檢落實，有望將隱形患者揪出，切斷傳播鏈，估計疫情可在三個月平穩受控。
星經驗堪借鑑 補助視疫災而定

儘管港府今次作出優化改動，務求只補貼受疫情影響企業員工，但不同行業所受的打擊不一樣，例如食肆和一些零售疫下仍可繼續營業，只是生意額大減，與十多類處所全面關閉截然不同，劃一給予每名受惠員工八千元的做法，可能是出於行政方便需要，但卻犧牲了公平原則，或令公共資源錯配。

港府應參考新加坡的做法，應把企業分類，按受疫情衝擊程度提供不同百分比的工資補貼，打擊最嚴重的行業可獲六成工資補貼，百分比亦會隨着疫情減退而遞減，讓公帑更精準地用到最需要幫助的行業。新加坡政府更因應疫情發展而多次延長有關計畫，讓僱傭補貼計畫推行了二十二個月。

當局亦須盡快交出經濟復常路綫圖，例如訂明當確診數字回落到甚麼水平，便開始分階段放寬社交距離措施，甚麼處所可復業，讓中小企有明確方向，願意咬緊牙關撐下去，並按照防疫措施新方向調整策略。若他們看不清前景，可能選擇不接受補貼，寧願先計數離場。因此，港府要提出明確方向，並展現彈性可因應需要延長保就業，才能穩住商戶信心，保住打工仔飯碗。