多國放寬旅遊 航空業料加快復甦

(星島日報報道)儘管Omicron變種病毒仍肆虐全球，但隨着疫苗接種率已達偏高水平，近月陸續有國家宣布解除對國際旅客的入境限制。有分析指，環球積壓兩年的外遊需求有望於今年大爆發，全球航空業復甦步伐或較市場原先預期來得更快。
去年底傳染力極高的Omicron變種病毒迅速蔓延全球，至近月各地感染個案雖續創新高，但部分地區的重症及死亡人數卻在改善。以南韓為例，據韓國中央防疫對策本部（KDCA）的研究顯示，去年較早時間由Delta變種病毒所引發疫情的重症率及死亡率分別為1.4%及0.7%，而去年12月Omicron變種病毒在當地掀起的新一波疫情，其重症率及死亡率則分別下降至0.38%及0.18%，顯示感染Omicron較Delta感染重症或死亡的可能性低近75%。
憧憬外遊需求大爆發

鑑於目前在各地肆虐的變種病毒以Omicron為主，加上不少地區的疫苗接種率已逾七成，如英國、法國、加拿大及澳洲等。近期開始有輿論認為，由於接種疫苗有望減低感染Omicron的機率，還有新冠口服藥將於短期內應市，這背景下，近月部分國家開始考慮進一步調整防疫與發展經濟間的平衡。

事實上，自去年初歐美等地相繼為民眾接種疫苗後，各地逐步解除國內的封城禁令，改為推行疫苗護照等防疫限制，至近月英國、丹麥、挪威及瑞典等地相繼宣布解除國內大部分防疫限制，期望可將國內的商業活動及民眾生活回復到疫前水平，以保持經濟的復甦動力。

除推動國內經濟活動，重振旅遊業是不少國家刺激經濟的另一手段，尤其是疫前較依賴旅遊業的國家。疫情爆發以來，禁止旅客入境，又或是要求入境隔離的防疫限制，持續打擊環球旅遊業，去年3月冰島率先踏出第一步，讓已完成接種認可疫苗、並持陰性檢測證明的旅客，入境後毋須隔離，至去年下半年英國及美國均提供相類的安排。

至今年2月有更多國家加入豁免「打齊針」旅客入境隔離的行列，包括泰國、菲律賓及澳洲等，而日本、馬來西亞及歐洲多國政府近期亦表示，有望於今年3月放寬對入境旅客的限制，其中以色列早前更稱，3月份沒有施打疫苗人士亦可免隔離入境，前提是旅客須於飛機起飛前及降落後合共接受兩次病毒檢測。

本來市場預期環球航空業的復甦，要待各地新冠病毒確診數字出現較顯著回落，方有望展開，然而近月各地染疫數字仍高企下，卻有愈來愈多國家及地區陸續放寬入境旅遊限制，市場轉為憧憬環球積壓兩年的外遊需求將於短期內爆發，全球航空業復甦步伐或較市場原先預期的更快，從上月7日澳洲宣布將放寬旅客入境後，澳洲航空股價隨即上揚，便可窺一二。

市場有此預期並非一廂情願，基於重新通關的國家亦有信心旅客將重臨國境，如泰國政府早前預計今年將錄500萬名國際旅客入境，估計當中大部分將來自美國及歐洲，若中國下半年放寬國民出境外遊限制，再計及來自印度的潛在旅客，料該國今年全年的國際入境旅客人數可達900萬人。又如澳洲，單計上月21日的通關首日，便有逾50班分別由洛杉磯、溫哥華及東京等地的國際航班飛抵澳洲，有關當局估計3月份入境旅客人數將有顯著的上升。
IATA：最壞時間已過

去年第四季航空業已見曙光，據國際航空運輸協會（IATA）統計，截至去年11月底，航空客運需求已恢復至疫前的53%，其中北美的航空客運量已達疫前約八成的水平。IATA總幹事沃爾什認為，航空業的最壞時間已過，儘管仍存在不少障礙，但復甦之路逐漸明朗，因此該會估計今年環球航空業的載客量將由2021年的23億人次提升至34億人次，至2023年整體航空業將恢復錄得盈利。