多国放宽旅游 航空业料加快复苏

(星岛日报报道)尽管Omicron变种病毒仍肆虐全球，但随着疫苗接种率已达偏高水平，近月陆续有国家宣布解除对国际旅客的入境限制。有分析指，环球积压两年的外游需求有望于今年大爆发，全球航空业复苏步伐或较市场原先预期来得更快。
去年底传染力极高的Omicron变种病毒迅速蔓延全球，至近月各地感染个案虽续创新高，但部分地区的重症及死亡人数却在改善。以南韩为例，据韩国中央防疫对策本部（KDCA）的研究显示，去年较早时间由Delta变种病毒所引发疫情的重症率及死亡率分别为1.4%及0.7%，而去年12月Omicron变种病毒在当地掀起的新一波疫情，其重症率及死亡率则分别下降至0.38%及0.18%，显示感染Omicron较Delta感染重症或死亡的可能性低近75%。
憧憬外游需求大爆发

鉴于目前在各地肆虐的变种病毒以Omicron为主，加上不少地区的疫苗接种率已逾七成，如英国、法国、加拿大及澳洲等。近期开始有舆论认为，由于接种疫苗有望减低感染Omicron的机率，还有新冠口服药将于短期内应市，这背景下，近月部分国家开始考虑进一步调整防疫与发展经济间的平衡。

事实上，自去年初欧美等地相继为民众接种疫苗后，各地逐步解除国内的封城禁令，改为推行疫苗护照等防疫限制，至近月英国、丹麦、挪威及瑞典等地相继宣布解除国内大部分防疫限制，期望可将国内的商业活动及民众生活回复到疫前水平，以保持经济的复苏动力。

除推动国内经济活动，重振旅游业是不少国家刺激经济的另一手段，尤其是疫前较依赖旅游业的国家。疫情爆发以来，禁止旅客入境，又或是要求入境隔离的防疫限制，持续打击环球旅游业，去年3月冰岛率先踏出第一步，让已完成接种认可疫苗、并持阴性检测证明的旅客，入境后毋须隔离，至去年下半年英国及美国均提供相类的安排。

至今年2月有更多国家加入豁免「打齐针」旅客入境隔离的行列，包括泰国、菲律宾及澳洲等，而日本、马来西亚及欧洲多国政府近期亦表示，有望于今年3月放宽对入境旅客的限制，其中以色列早前更称，3月份没有施打疫苗人士亦可免隔离入境，前提是旅客须于飞机起飞前及降落后合共接受两次病毒检测。

本来市场预期环球航空业的复苏，要待各地新冠病毒确诊数字出现较显著回落，方有望展开，然而近月各地染疫数字仍高企下，却有愈来愈多国家及地区陆续放宽入境旅游限制，市场转为憧憬环球积压两年的外游需求将于短期内爆发，全球航空业复苏步伐或较市场原先预期的更快，从上月7日澳洲宣布将放宽旅客入境后，澳洲航空股价随即上扬，便可窥一二。

市场有此预期并非一厢情愿，基于重新通关的国家亦有信心旅客将重临国境，如泰国政府早前预计今年将录500万名国际旅客入境，估计当中大部分将来自美国及欧洲，若中国下半年放宽国民出境外游限制，再计及来自印度的潜在旅客，料该国今年全年的国际入境旅客人数可达900万人。又如澳洲，单计上月21日的通关首日，便有逾50班分别由洛杉矶、温哥华及东京等地的国际航班飞抵澳洲，有关当局估计3月份入境旅客人数将有显著的上升。
IATA：最坏时间已过

去年第四季航空业已见曙光，据国际航空运输协会（IATA）统计，截至去年11月底，航空客运需求已恢复至疫前的53%，其中北美的航空客运量已达疫前约八成的水平。IATA总干事沃尔什认为，航空业的最坏时间已过，尽管仍存在不少障碍，但复苏之路逐渐明朗，因此该会估计今年环球航空业的载客量将由2021年的23亿人次提升至34亿人次，至2023年整体航空业将恢复录得盈利。