鯨肉需求大減 冰島將禁商業捕撈

（星島日報報道）全球少數仍允許商業捕鯨的其中一個國家冰島上周五宣布，隨着鯨肉需求減少，計畫在二○二四年開全面停止捕鯨。在全球旅遊業因新冠疫情癱瘓前，冰島的賞鯨觀光頗為盛行。

儘管冰島有很大的捕鯨配額，但捕鯨業者幾乎沒有再出海到北大西洋捕鯨。冰島主要的鯨肉出口市場是日本，但日本在二○一九年重啟中斷三十年的商業捕鯨活動後，對冰島鯨肉的需求大幅下降。其次是冰島擴大禁止捕撈的沿海海域，因此捕鯨業者必須到更遠的海域捕鯨，提高了捕撈成本。冰島漁業部長史瓦瓦斯多蒂爾在當地報章投書說：「幾乎沒有證據顯示這項活動有任何經濟益處，因此也幾乎沒有理由批准在二○二四年後繼續捕鯨。」

由於動物維權人士與環保人士的抨擊，加上擔心鯨魚肉可能有重金屬和毒素殘留，全球只剩下冰島、挪威和日本仍在商業捕鯨。二○一九年至二○二三年，冰島每年捕鯨配額為二百零九頭長鬚鯨與二百一十七頭小鬚鯨（鬚鯨科體型最小的物種之一），但這三年來只有一頭鯨魚被獵捕。鯨肉在冰島不再被視為佳餚，鯨魚反而成為蓬勃發展的生態旅遊業明星。二○一九年有逾三十六萬名遊客搭船前往冰島外海的北大西洋海域，欣賞這些雄偉生物。